¿Qué es un controlador de hardware?
Un controlador de hardware es un pequeño fragmento de código de computadora empaquetado en un archivo que le dice a un sistema informático cómo usar una pieza de hardware. Cada componente de hardware en un sistema informático requiere un controlador para funcionar, ya sea la impresora, el reproductor de DVD, el disco duro o la tarjeta gráfica. La actualización de este código también puede agregar una nueva funcionalidad al componente. Los controladores de mouse, por ejemplo, comúnmente incluyen funciones adicionales y menús de configuración mejorados con controladores actualizados.
En el pasado, cada pieza de hardward venía con un disquete que incluía el controlador necesario, que tenía que instalarse por separado. Si bien esto sigue siendo cierto en algunos casos, muchos sistemas operativos modernos incluyen controladores para componentes comunes como módems de acceso telefónico interno, tarjetas de memoria e impresoras. El sistema operativo también puede reconocer algunas cámaras digitales y otros tipos de componentes sin requerir la instalación de un controlador de hardware por separado.
A veces, un componente que ha estado en uso durante varios años puede requerir un nuevo controlador para funcionar correctamente con un nuevo sistema operativo. Otras veces, los errores en el código pueden hacer que un fabricante lance una nueva versión. Un error de virus o software también puede corromper un controlador existente. Por estas y otras razones, los fabricantes suelen hacer que las actuales estén disponibles gratuitamente a través de sus sitios web.
Para ver si un controlador de hardware actualizado está disponible para un componente, los usos de la computadora generalmente pueden ir al sitio web del fabricante y hacer clic en un enlace de "soporte". Esto generalmente conduce al enlace de "descargas". En muchos sitios, el usuario debe navegar por los menús desplegables para elegir el producto y modelo en cuestión. Se debe ofrecer una lista de los controladores actualizados. Los usuarios deben leer las instrucciones detenidamente, ya que generalmente hay más de un controlador disponible, según el sistema operativo o el modelo de componente.
Para usuarios inexpertos, probablemente sea mejor dejar que el sistema operativo instale el controlador por usted. Un controlador incorrectamente instalado o faltante hará que el componente deje de funcionar. Alternativamente, los sitios web de algunos fabricantes pueden incluir instrucciones específicas para instalar el controlador. En ese caso, probablemente sea mejor que los usuarios sigan las instrucciones del sitio web. Las personas también pueden optar por que una persona técnicamente inclinada ayude a actualizar los controladores.