¿Qué es un algoritmo hash?

Un algoritmo hash, también conocido como función hash, es un procedimiento matemático utilizado en la programación de computadoras para convertir una gran sección de datos en un símbolo representativo más pequeño, conocido como una clave hash. El uso principal de algoritmos hash se produce en grandes bases de datos de información. A cada colección de datos se le asigna una clave hash, que es un símbolo corto o código que lo representa. Cuando un usuario necesita encontrar ese dato, ingresa el símbolo o código y la computadora muestra el dato completo.

Para el hashing, como se llama a este proceso, para funcionar necesita una función hash o un algoritmo hash. Esto le dice a la computadora cómo tomar la clave hash y relacionarla con un conjunto de datos que representa. Las áreas del programa informático conocidas como ranuras o cubos almacenan información y cada tecla se vincula a una ranura o cubo específico.

Para comprender completamente un algoritmo hash, es mejor imaginar un programa de computadora que funcione como un diccionario. Cada letra del alfabeto representa una clave hash. Las páginas que contienen todas las palabras que comienzan con una letra determinada cuentan como un espacio o cubo. Si una persona buscaba una lista de palabras que comenzara con la letra A, podría escribir la letra A, que representa una clave, en la computadora y el algoritmo hash buscaría la ranura que coincida con esa clave específica.

Luego recuperaría todos los datos en esa ranura. En este caso, devolvería todas las palabras que comenzaron con la letra A. Este ejemplo muestra una versión simplificada de cómo funciona un algoritmo hash. También puede vincular una clave hash a un dato específico y solo aparecería ese dato en lugar de múltiples.

Todo el proceso está contenido dentro de una tabla hash o mapa hash. Esta tabla registra datos y las claves coincidentes que le corresponden. Luego utiliza un algoritmo hash para conectar una clave a un dato cuando el usuario lo solicita. Un investigador que está tratando de comparar grabaciones similares de sus experimentos podría crear un algoritmo hash que asigna una clave a cualquier dato que sea similar. Luego le mostraría todos los datos similares a la vez para que los compare.