¿Qué es un globo de ayuda?

Una de las primeras innovaciones en las herramientas de ayuda de escritorio, el globo de ayuda fue una herramienta visual simple y divertida que permitió a los usuarios formular una pregunta sobre algún aspecto de un programa determinado y recibir una respuesta de los archivos de ayuda integrados incluidos en el software . La designación de la herramienta como un globo de ayuda se debió a la similitud visual del globo de ayuda con los globos comúnmente utilizados en las historietas para proporcionar una imagen visual de las palabras que los personajes hablan en el panel de dibujos animados. Diseñado para ser divertido de usar, además de proporcionar respuestas simples de entender, el globo de ayuda fue elogiado por algunos usuarios y criticado por otros.

Uno de los primeros ejemplos de una función de globo de ayuda en el software fue Balloon Help, que Apple introdujo en el sistema operativo System 7 durante la década de 1980. La idea era hacer posible mover un cursor sobre un botón o icono en una barra de herramientas y aprender más sobre lo que haría el botón. La explicación iría un poco más allá de una descripción rápida de una palabra, lo cual fue reconfortante y útil para las personas que recién comenzaban a sentirse cómodas con el uso de la nueva tecnología de computadora personal. En lugar de saber que un ícono en particular debía permitir la copia, el globo de ayuda puede continuar para explicar que el botón era para copiar el texto seleccionado en un portapapeles. En lugar de simplemente identificar un botón como la función de pegar, Balloon Help iría un poco más allá y establecería que el botón permitiría que cualquier texto actualmente en el portapapeles se pegue en un documento.

Mientras que algunos usuarios disfrutaron de esta función, otros se quejaron de que la función de los globos de ayuda era lenta, ataba muchos recursos del sistema y, a veces, congelaba la computadora, por lo que era necesario apagar el disco duro y reiniciar el sistema. En el caso de la versión de Apple de globos de ayuda, parece que no se realizaron mejoras en la función, y en 2001 Balloon Help ya no estaba disponible en los sistemas operativos de Apple.

Con los años, el concepto del globo de ayuda se ha incorporado y refinado en la funcionalidad de ayuda de Microsoft, y parece no experimentar el mismo nivel de problemas que el enfoque anterior de Apple. Como herramienta general de ayuda informática, el globo de ayuda continúa proporcionando una forma rápida y fácil de aprender más sobre una función particular con un simple deslizamiento del mouse.