¿Qué es un Hotlink?
Un enlace directo es un enlace directo en un archivo HTML a un archivo en otro servidor. Si bien existen algunos usos legítimos para los enlaces activos, en muchos casos son una fuente de irritación, ya que pueden debilitar el ancho de banda además de violar las leyes de derechos de autor o colocar los medios fuera de contexto. Las imágenes se enlazan más comúnmente, junto con archivos de audio y video. Hay varias formas de combatir los enlaces no deseados si ha notado una pérdida de ancho de banda que sospecha que está relacionada con el enlace directo.
Para entender un poco mejor el hotlinking, mira la imagen a la izquierda de este artículo. Esta imagen se almacena en el servidor wiseGEEK, y si vio la fuente de esta página, podría encontrar su ubicación. Si muestra esta imagen en su propia página web al vincularla a la ubicación de wiseGEEK, wiseGEEK pagaría el ancho de banda utilizado cada vez que se carga la fotografía. Desafortunadamente para el posible hotlinker a las imágenes de wiseGEEK, wiseGEEK tiene protecciones en sus servidores para evitar el enlace directo, pero se entiende la idea general.
El seguimiento de enlaces rápidos es generalmente fácil de hacer para los propietarios de sitios web que realizan un seguimiento de las estadísticas de su sitio. Si nota un aumento repentino en el uso del ancho de banda, puede consultar los registros de acceso de su sitio para ver si las personas acceden a un archivo específico repetidamente, lo que sugiere un enlace directo. La mayoría de los proveedores de alojamiento ofrecen varios servicios de seguimiento para ayudar a sus clientes a monitorear el uso del ancho de banda.
Hay algunas razones legítimas para usar un enlace activo. Algunas personas tienen múltiples sitios web, por ejemplo, y pueden querer mostrar contenido almacenado en un servidor en otro sitio. Muchos programas de publicidad también usan enlaces directos para colocar su material en las páginas de los clientes. Sitios como Flickr y YouTube permiten a los usuarios establecer enlaces directos a material almacenado en sus servidores para que las personas puedan insertar videos y fotografías en sus sitios web. Sin embargo, muchos enlaces no son legítimos, en cuyo caso el enlace directo se puede llamar piggy-backing, sapping o leeching, en referencia al ancho de banda utilizado por hotlinking.
En el sentido de la etiqueta general de Internet, un hotlink no es cortés porque roba el ancho de banda de otra persona. Para los fotógrafos y otros profesionales creativos, los enlaces calientes son irritantes porque muchas personas los usan para pasar material creativo como propio o para mostrar dicho material fuera de contexto. En algunos casos, un enlace directo puede resultar en una demanda por derechos de autor. Muchos propietarios de sitios entienden que las personas se conectan por ignorancia más que por malicia, y generalmente envían solicitudes educadas para detener el enlace antes de tomar medidas más agresivas.
Hay varias respuestas a hotlinking, que van desde cambios de imagen juvenil hasta la instalación de protecciones de hotlink en servidores. En el caso de un cambio, el propietario de un sitio web irritado puede reemplazar la imagen original con una imagen ofensiva, humorística o fuera de contexto para alertar al enlace directo de su error. Muchas compañías de hosting también brindan soporte de hotlink en forma de código que negará las solicitudes de hotlinking; este servicio generalmente no está disponible con alojamiento gratuito o de bajo costo, aunque siempre puede consultarlo.
El uso de protecciones de servidor no evitará que las personas roben material de su sitio descargándolo y luego alojándolo en sus propios servidores. A muchos fotógrafos les gusta marcar sus imágenes con marcas de agua para que el robo sea menos atractivo. Si ve una imagen que le gusta, pregúntele a la persona propietaria si está bien usar la imagen. Muchas personas están felices de permitirle usar su trabajo, siempre y cuando le dé crédito al artista y descargue la imagen a su disco duro antes de cargarla en un servidor que paga o en un servicio gratuito para compartir archivos como Flickr. También puede usar un servicio como Creative Commons para buscar medios que pueda usar, modificar y compartir libremente.