¿Qué es un disco duro híbrido?

Un disco duro híbrido combina el almacenamiento tradicional del disco duro en platos magnéticos con un complemento de memoria flash para un almacenamiento en caché rápido. Esto permite que los datos a los que se accede con frecuencia permanezcan disponibles al instante, incluso más rápido que recurrir a la memoria de acceso aleatorio (RAM). La memoria flash está hecha de chips de memoria no volátiles, lo que significa que almacena bits de datos sin la necesidad de una fuente de alimentación. Esto contrasta con los chips RAM que pierden todos los datos cuando se corta la energía.

Un disco duro híbrido incorpora una especie de "sistema de caché personal" o búfer, pero en lugar de RAM integrada, utiliza memoria flash integrada. Los procesos de arranque del sistema operativo (SO) almacenados en la memoria flash dentro del disco duro híbrido significa que el tiempo de arranque se puede reducir significativamente. Además, dependiendo del tamaño del chip flash, se puede acceder instantáneamente a los programas y archivos de uso frecuente sin que la unidad necesite girar. Por lo tanto, el disco duro híbrido pasa la mayor parte del tiempo inactivo, incluso mientras continúa leyendo y escribiendo en la memoria flash incorporada.

Las computadoras portátiles deberían beneficiarse enormemente de los discos duros híbridos en comparación con los dispositivos de almacenamiento tradicionales que representan una parte significativa del consumo de batería. Según se informa, el disco duro híbrido introductorio de Samsung Electronics aumenta modestamente entre 30 y 45 segundos cada 30 minutos, ahorrando una valiosa energía. Samsung afirma que la duración de la batería aumentó entre ocho y veinte por ciento, agregando un potencial de 36 minutos a la vida útil de una batería de computadora portátil promedio.

Samsung se asoció con Microsoft para presentar prototipos de unidades híbridas en agosto de 2005 y mayo de 2006, y planea entregar al mercado portátiles portátiles con capacidad híbrida para fines de 2006. Un disco duro híbrido prototipo presentaba un chip de memoria flash de 1 gigabyte, mientras que otros presentaban 128 - y chips de 256 megabytes. La memoria flash es supuestamente un cruce entre las arquitecturas NAND (Not And) y NOR (Not Or), aprovechando cada una de ellas. Sin embargo, otros fabricantes tienen sus propias soluciones patentadas para memoria flash en el disco duro híbrido.

Los discos duros que solo son memoria flash se denominan discos duros NAND . El disco duro NAND, o una iteración futura, probablemente reemplazará el disco duro híbrido a largo plazo. Los discos duros NAND tienen la ventaja de no tener partes móviles y todos los beneficios de la memoria flash. También usan muy poca energía, son livianos, producen poco calor y ocupan espacio nominal. El único factor que impide que los discos duros NAND superen al mercado de los discos duros híbridos es que los primeros serán demasiado caros para competir hasta 2009, o eso predicen los expertos de la industria.

Mientras tanto, los fabricantes ingresarán al mercado de discos duros híbridos. Según los informes, las unidades de Samsung y Microsoft están diseñadas para funcionar con el sistema operativo más nuevo de Microsoft, denominado provisionalmente "Longhorn".