¿Qué es una pluma de luz?
El término pluma ligera tiene varios significados. Primero, se refiere a un bolígrafo iluminado que funciona con baterías y que tiene una lámpara LED en la punta para poder escribir en la oscuridad. En segundo lugar, se refiere a bolígrafos utilizados para crear "garabatos" ligeros para fotografía de larga exposición. Tercero, algunos lo usan para referirse a un lápiz de tableta para interactuar con una computadora a través de una tableta periférica, ya sea que la luz se use o no en la operación del lápiz de tableta. Cuarto, y con mayor frecuencia, es un dispositivo de entrada que permite al usuario interactuar con una pantalla de computadora.
El prototipo de la pluma ligera fue realizado por el Proyecto Whirlwind en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Whirlwind fue un prototipo de computadora de la década de 1950 para el sistema de defensa aérea de los Estados Unidos, y el bolígrafo ligero, con forma de pistola con una empuñadura sujeta debajo del cañón del bolígrafo, se usó para seleccionar blips en la pantalla CRT (tubo de rayos catódicos) como parte de ese sistema.
El lápiz óptico funciona como un receptor que funciona en conexión con una pantalla de computadora. Se presiona el botón del bolígrafo cuando hace contacto con un punto de la pantalla. Luego, cuando el píxel que marca el lápiz se actualiza, la ráfaga de luz identifica la ubicación, transmitiendo información conectada con esa ubicación, identificando las coordenadas x e y. El lápiz óptico se puede usar para seleccionar elementos en la pantalla o para dibujar en la pantalla. La oportunidad de poder interactuar "naturalmente" como se hace con un lápiz o bolígrafo, en lugar de hacerlo con un teclado o un mouse, fue vista como un gran avance.
Los bolígrafos ligeros disfrutaron de un apogeo a principios de la década de 1980, pero la tensión ergonómica de sostener el bolígrafo contra una pantalla con el tiempo limitó su uso. Sin embargo, todavía están en uso en el programa de televisión Jeopardy como la herramienta con la que los concursantes escriben sus apuestas, así como en algunas industrias. Las arenas en las que el lápiz óptico continúa en uso incluyen las ventas minoristas en aplicaciones de punto de venta (POS), quioscos, juegos, artes gráficas y aplicaciones de atención médica. Las nuevas innovaciones en los lápices de luz incluyen modelos que combinan la tecnología del lápiz de luz con un escáner de código de barras.