¿Qué es una impresora matricial de líneas?

Una impresora matricial de líneas es un tipo de impresora de computadora que se usa con frecuencia en entornos de oficina y contabilidad donde se requiere una gran cantidad de impresión, aprovechando la velocidad de la tecnología de impresoras matriciales de líneas. El mecanismo que utiliza una impresora matricial de líneas es similar al de una impresora matricial de puntos, ya que se utilizan varios puntos para formar letras o gráficos completos, aunque se utilizan martillos en lugar de pequeños alfileres. Los martillos imprimen en una página presionando contra una cinta de tinta similar a una cinta de máquina de escribir, transfiriendo la tinta a la página de destino. Muchas impresoras tienen la capacidad de contener hojas anchas de papel de alimentación continua que son más convenientes para imprimir informes grandes, aunque el papel debe calibrarse cuando se alimenta inicialmente a la máquina y puede causar problemas si el papel cambia durante la impresión. Además del texto y otros símbolos de impresión estándar, la impresora es capaz de producir gráficos, aunque la mecánica del sistema los limita a imágenes en blanco y negro.

La forma en que funciona una impresora matricial de líneas involucra una serie de pequeños martillos que se colocan dentro de un dispositivo conocido como lanzadera. La lanzadera es muy ancha, generalmente solo un poco más pequeña que el ancho máximo de papel que la máquina puede aceptar. Los imanes dentro del transbordador bloquean cada uno de los martillos en su lugar, con la parte inferior del martillo cargada de manera tensa contra un dispositivo similar a un resorte. Cuando un martillo necesita hacer un punto en un papel durante la impresión, el martillo se libera del campo magnético y se dispara hacia adelante hasta que golpea el papel. Una vez que se ha realizado la marca, el imán se reactiva y el martillo vuelve a su posición bloqueada, listo para ser disparado nuevamente.

El transbordador ancho de una impresora matricial de líneas no se desplaza de un lado de la página al otro como lo haría un transbordador matricial de puntos, sino que solo se mueve una corta distancia, ya que es casi tan horizontal como una página completa. Los múltiples martillos pueden disparar, varios a la vez, para crear rápidamente una línea de puntos. A medida que termina cada línea, la página se alimenta automáticamente hacia arriba por una fila de puntos y se reanuda la impresión. Los puntos se usan para formar letras y símbolos, y estos mismos puntos se pueden usar para crear gráficos en blanco y negro en una página. El hecho de que se use un método físico de impresión de impacto también significa que los formularios que usan carbón para hacer copias múltiples se pueden usar en una impresora matricial de líneas.