¿Qué es una dirección MAC?

Una dirección de control de acceso a medios o una dirección MAC es un código único asignado a cada pieza de hardware que se conecta a Internet. Los teléfonos con capacidad para Internet, las tarjetas de interfaz de red para computadoras de escritorio o portátiles, las tarjetas de acceso inalámbrico e incluso algunas tarjetas de memoria se encuentran entre los dispositivos a los que se asignan direcciones MAC.

Cuando un fabricante crea una pieza de hardware con capacidad de red, asignará la dirección MAC que generalmente comenzará con un código vinculado al fabricante. El código será único para cada dispositivo, incluso dos dispositivos del mismo tipo.

La dirección MAC de un dispositivo se compone de seis pares de números hexadecimales. Los números están separados por dos puntos como en el siguiente ejemplo:

6E: 51: F5: c1: 11: 00

Las direcciones MAC se utilizan en la capa de enlace de datos del modelo de hardware OSI para permitir que los paquetes pasen directamente entre dispositivos en una red. Esto ayuda a garantizar que los datos se envíen a un dispositivo físico antes de que un dispositivo los decodifique o manipule.

Una dirección MAC es similar a una dirección IP que el dispositivo también recibe porque garantiza que cada dispositivo es único y permite que los datos pasen entre dispositivos de hardware. Una dirección IP permite que dos dispositivos se comuniquen a través de una LAN o un entorno de red; normalmente, las direcciones IP también deben ser únicas y permitirán el intercambio de datos.

Una vez asignada, la dirección MAC se utiliza para garantizar que cada dispositivo conectado a la LAN u otra red sea único. Con los recientes avances en la tecnología de redes inalámbricas, la dirección de una tarjeta inalámbrica puede ingresarse en las páginas de configuración del enrutador inalámbrico de una red. Desde allí, el enrutador puede permitir o denegar la conexión del dispositivo en función de su dirección MAC. Esto puede proporcionar seguridad adicional para la red.

Muchas personas que usan dispositivos conectados a la red nunca necesitarán la dirección MAC para usar el dispositivo. Algunos proveedores de servicios requerirán que se registre la dirección de un dispositivo con ellos para garantizar que aquellos que pagan o están suscritos al servicio son los únicos usuarios que pueden conectarse. Si este es el caso, la dirección MAC generalmente se puede encontrar en una pegatina en el dispositivo. Si el dispositivo es portátil, puede estar impreso dentro del compartimiento de la batería.