¿Qué es una barrera de memoria?

En informática, una barrera de memoria es un tipo de restricción de pedido que ayuda a equilibrar la demanda de la memoria disponible para procesar diversos comandos y funciones. También conocida como "membar" o como "valla de memoria", la idea es crear algún tipo de orden jerárquico o progresión a todas las tareas pendientes que tienen que ver con la utilización de esa memoria. Al hacerlo, es posible ejecutar esas tareas en una secuencia lógica y evitar la posibilidad de sobrecarga de memoria, algo que podría dañar permanentemente la capacidad de memoria del sistema.

En la práctica real, una barrera de memoria es una clase o conjunto de instrucciones diseñadas para evitar el uso de la memoria disponible de alguna manera que pueda socavar la función real de esa memoria. Dado que la barrera o cerca está basada en hardware, esto significa que generalmente está asociada con la función de la unidad central de procesamiento (CPU) o algún otro dispositivo. Esto a menudo puede ser necesario cuando la memoria está sirviendo a más de una máquina o dispositivo y el acceso a esa memoria debe asignarse de algún modo lógico. Sin crear este tipo de barrera de memoria para mantener las funciones dentro de una secuencia lógica, la posibilidad de que varias tareas se ejecuten fuera de orden y tal vez incluso dañar los datos almacenados se mejora considerablemente.

El término en sí mismo es indicativo de lo que realmente ocurre. Una cerca generalmente realiza dos funciones al mismo tiempo, manteniendo algo adentro mientras evita que algo afuera ingrese al espacio, excepto a través de algún tipo de puerta. De esta manera, el acceso a lo que esté dentro se mantiene controlado por un guardián de puerta. Con una barrera de memoria, las instrucciones funcionan como ese controlador de acceso, solo permitiendo el acceso a la memoria de acuerdo con las instrucciones ordenadas. El resultado final es que se accede a los datos de manera lógica, las tareas se completan con precisión y el potencial de sobrecarga se mantiene dentro de límites razonables.

La necesidad de algún tipo de barrera de memoria se ha vuelto cada vez más evidente a medida que los sistemas informáticos se vuelven más potentes y se utilizan para controlar una gama más amplia de dispositivos externos que dependen de la memoria para su función. Cuando la clase de instrucciones utilizadas para la barrera se prepara adecuadamente, el hardware responderá en consecuencia y todos los dispositivos funcionarán como deberían. En el caso de que la barrera se rompa o deje de funcionar, los problemas para ejecutar incluso las órdenes más simples pueden volverse extremadamente difíciles.