¿Qué es una tecla de menú?

Una tecla de menú es una tecla física en el teclado de una computadora u otro dispositivo que muestra un menú contextual en la pantalla. En relación con el teclado de una computadora, la tecla de menú generalmente tiene el mismo efecto que el botón derecho del mouse o el botón central del mouse, mostrando inmediatamente un menú específico para el programa que está actualmente activo. Cuando la tecla está en un dispositivo portátil, a menudo se puede usar para abrir un menú de opciones genéricas para la navegación o puede comportarse de la misma manera que la tecla en el teclado de una computadora. Ciertos tipos de hardware informático electrónico, como los monitores, tienen una tecla de menú que se puede utilizar para controlar directamente las opciones de hardware interno. No todos los teclados o dispositivos de computadora tienen una tecla de menú, y algunos sistemas operativos o aplicaciones no reconocen la tecla de menú, incluso si está presente.

En un teclado de computadora, la tecla de menú generalmente se usa para activar un evento que hará que aparezca un menú contextual en la pantalla. Un menú contextual es una lista de opciones de las cuales el usuario puede seleccionar que está relacionado directamente con el programa que actualmente tiene foco. El mismo menú generalmente puede activarse con el botón derecho del mouse o el botón central del mouse. Además de hacer que aparezca un menú, la posición del cursor del mouse a menudo se cambia para apuntar al primer elemento del menú.

La tecla de menú no formaba parte del diseño original de los teclados de computadora estándar. Aunque la ubicación general ha sido algo estandarizada, con la tecla apareciendo en el cuadrante inferior derecho del teclado en muchos casos, no es parte de un diseño formal y, por lo tanto, puede aparecer en cualquier lugar que sea conveniente en el teclado. Cuando se presiona la tecla, en un nivel de programación, el código de escaneo generado no está dentro de los códigos de escaneo estándar de dígitos más bajos que generan las teclas alfanuméricas, y en su lugar suele ser un número más alto. Los códigos de escaneo de mayor valor no eran compatibles con el hardware inicial de la computadora, lo que hacía que la adición de claves adicionales fuera difícil o imposible de implementar en todos los sistemas. Sin embargo, el hardware y el software progresaron hasta el punto en que enviar códigos de escaneo extendidos ya no era un problema.

Algunos dispositivos de mano y hardware incluyen una tecla de menú para permitir que un usuario acceda fácilmente a un menú para cambiar ciertas opciones. En el caso de algunos dispositivos portátiles, esta tecla puede abrir un menú contextual o puede usarse para la navegación básica dentro de un sistema operativo. En hardware como monitores, la clave se puede usar para acceder a funciones específicas de hardware, como desmagnetización o cambios de frecuencia.