¿Qué es una computadora de rango medio?

"Computadora de rango medio" es un término poco definido para un sistema informático que es más poderoso que una computadora personal de propósito general pero menos potente que una computadora central de tamaño completo. En la mayoría de los casos, una computadora de rango medio se emplea como servidor de red cuando hay un número pequeño o mediano de sistemas cliente. Las computadoras generalmente tienen múltiples procesadores, una gran cantidad de memoria de acceso aleatorio (RAM) y grandes discos duros. Además, generalmente contienen hardware que permite redes avanzadas y puertos para conectarse a periféricos más orientados a los negocios, como dispositivos de almacenamiento de datos a gran escala. Sin embargo, el uso de una computadora de rango medio no se limita a las empresas, ya que algunas personas construyen o compran sistemas de rango medio cuando las computadoras personales de gama alta son insuficientes, como podría ser el caso con el complejo procesamiento de imágenes en tiempo real o juegos de computadora.

No existe una definición única de lo que constituye un sistema informático de rango medio. En general, se refiere a un sistema con hardware instalado que tiene especificaciones operativas más altas que las que normalmente se encuentran en el mercado minorista de consumo más amplio. Al mismo tiempo, los sistemas se consideran de rango medio porque el hardware no es tan poderoso como un sistema mainframe más grande que a menudo utiliza componentes diseñados específicamente para redes, seguridad y redundancia empresariales o industriales. Una diferencia notable entre un sistema de rango medio y un mainframe es que el sistema de rango medio a menudo conserva una gran cantidad de funcionalidad como una computadora personal independiente, mientras que un mainframe está orientado principalmente a ser un host de red.

La unidad central de procesamiento (CPU) en una computadora de rango medio es con frecuencia un diseño de múltiples núcleos, lo que significa que hay varios chips de procesamiento físico en la placa base que funcionan en conjunto. Esto permite que un sistema de rango medio que se utiliza como servidor de red ejecute varios procesos independientes al mismo tiempo, lo que aumenta la velocidad y la eficiencia de la computadora. La gran cantidad de RAM y espacio en el disco duro, que a veces contiene más de un terabyte de almacenamiento, le permite a la computadora ejecutar software de red complejo y mantener bases de datos de gran tamaño.

Cuando se usa en un entorno de red, una computadora de rango medio es capaz de actuar como servidor para varias terminales tontas, con todo el procesamiento dentro del servidor. Para configuraciones más computacionalmente intensivas, como la simulación científica y la investigación, un sistema de rango medio puede requerir que cada cliente sea en realidad una computadora personal funcional de gama baja que pueda realizar algún procesamiento por su cuenta. Si se usa en el hogar, algunos de los beneficios de red y velocidad de una computadora de rango medio se pueden limitar o no usarse debido a que muchos productos y servicios informáticos de nivel de consumidor, como una línea de abonado digital (DSL) o software de gráficos de gama baja, son incapaces de aprovechar las mayores capacidades de un sistema de rango medio.