¿Qué es una unidad MO?

Una unidad MO es un tipo de unidad de disco que utiliza tecnología magnetoóptica (MO) para proporcionar medios portátiles de alta capacidad para sistemas informáticos. El propio disco utiliza dos procesos separados para leer y escribir en un disquete MO, un láser y un cabezal magnético. Cuando el láser se usa para leer y escribir en los medios, el cabezal magnético es solo para escribir. Como resultado, los medios especiales utilizados con una unidad MO son capaces de una vida extremadamente larga y un almacenamiento de datos muy confiable y de alta capacidad.

Los discos para una unidad MO se parecen mucho a los disquetes típicos, pero tienen aproximadamente el doble de grosor. Dentro de la caja del disquete, la fuente del disco está compuesta de una capa delgada de material ferromagnético que se fija dentro de un revestimiento de plástico. Este material actúa de manera muy similar a una bandeja dentro de una unidad de disco duro en el sentido de que hay pistas con pequeños sectores magnetizados en un estado positivo o negativo para representar uno o cero para los datos digitales almacenados en el disco. Los discos pueden formatearse usando cualquier número de sistemas de archivos de disco, y cuando se insertan en la unidad MO, el sistema operativo de la computadora los ve como simplemente otra unidad de disco.

Dentro del variador MO, se abre una pequeña puerta deslizante en el disquete y la bandeja se sitúa entre el láser del variador en la parte inferior y el cabezal magnético flotando sobre la cabeza. A medida que el plato gira para leer el disquete, el láser se ajusta a baja potencia y el haz rebota en los sectores del disco dependiendo de su estado magnético. Este es un proceso conocido como el efecto Kerr. Cuando el rayo láser golpea un estado magnético positivo, o "uno", el rayo rebota en una dirección, mientras que cuando golpea un estado magnético negativo, un "cero", rebota en la dirección opuesta. Luego, la unidad determina el contenido del disco observando el retorno del láser.

Cuando una unidad MO quiere escribir en un disco, necesita aumentar la potencia del láser para calentar el material ferromagnético del plato. El láser calienta el material a lo que se llama su punto Curie, la temperatura a la que puede verse afectado por los campos magnéticos. Una vez que se ha calentado un sector, el cabezal magnético en el lado opuesto del disquete puede escribir en él, lo que le da al sector calentado un estado positivo o negativo. El plato de disquete debe hacer dos pasadas dentro de la unidad para completar el proceso de escritura, haciendo que el tiempo que lleva escribir datos con una unidad MO sea el doble de tiempo que simplemente leerlo. Por supuesto, este proceso es infinitamente repetible en una unidad MO y un disquete, lo que los hace regrabables sin fin sin tener que volver a formatear el disquete cada vez como con los medios tradicionales de disquetera.

En muchos países occidentales, el uso de la tecnología de accionamiento MO ha disminuido un poco desde alrededor del año 2000, aunque todavía encuentran uso en áreas específicas. Debido a la durabilidad y la gran capacidad de los discos, las unidades MO también se utilizan para muchas tareas de archivo de datos, donde se pueden ubicar varios discos MO dentro de un gabinete con una o dos unidades que solicitan los discos a través de brazos robóticos. Un servidor que ejecuta un software especial controla las solicitudes a la biblioteca de datos y organiza los datos en varios discos.