¿Qué es un disipador de calor de la placa base?

Un disipador térmico de la placa base es un dispositivo de enfriamiento utilizado en ciertos chips que se encuentran en las placas del sistema. El chip principal o la unidad de procesamiento de la computadora (CPU) requiere un disipador térmico, y los conjuntos de chips también usan disipadores térmicos. El tamaño y el diseño de estos dispositivos varían, al igual que los materiales y el método de fijación.

Cuando una computadora está en uso, la actividad eléctrica dentro de la CPU y el conjunto de chips genera un calor considerable, que si no se disipa, dañará o incluso derretirá los chips, haciéndolos inoperantes. Un disipador de calor de la placa base está asegurado en la parte superior de un chip, proporcionando una ruta eficiente para que el calor escape, primero al disipador de calor, luego desde el disipador de calor al medio ambiente.

El disipador térmico de la placa base generalmente está hecho de aleaciones de aluminio o de cobre. Las aleaciones de aluminio son buenos conductores térmicos, y también tienen las ventajas de ser ligeras y económicas. El cobre es el triple del peso y varias veces más caro, pero tiene el doble de conductividad térmica que el aluminio para una mejor disipación de calor. (El diamante de precio prohibitivo tiene el nivel más alto de conductividad térmica, superando al cobre en un factor de cinco).

Además de los materiales, el diseño físico también juega un papel importante en qué tan bien el dispositivo disipa el calor. Los disipadores de calor presentan filas de aletas o pasadores que se extienden desde la base. Estas aletas o alfileres proporcionan un área de superficie máxima para absorber el calor al tiempo que permiten que el flujo de aire entre las filas elimine ese calor. Esto enfría las superficies, creando una ruta dinámica para la disipación continua.

Un disipador térmico activo viene con un pequeño ventilador conectado a la parte superior de la aleta o área del pasador, que se usa para enfriar la superficie. Un disipador de calor pasivo carece de ventilador, pero generalmente está diseñado con un área de superficie más grande. Algunos disipadores de calor pasivos son bastante altos, y el espacio libre puede ser un problema. La ventaja de un modelo pasivo, sin embargo, es la falta de ruido.

Dado que el disipador térmico de la placa base es responsable de mantener el chip frío, la cara y la base del chip se deben presionar juntas de manera cuadrada y muy apretada. Esto se logra mediante un mecanismo de bloqueo que varía según el diseño. El disipador térmico puede venir con retenedores de clip z, un mecanismo de resorte con clip o un brazo de plástico abatible para bloquear el disipador térmico en la CPU o el conjunto de chips. Algunos tipos de métodos de fijación requieren que la placa base tenga agujeros o un marco de retención de plástico en su lugar.

Si bien el método de retención presionará la superficie de la viruta contra la base del disipador térmico, seguirá habiendo huecos diminutos entre las dos superficies debido a irregularidades, imperfecciones y la aspereza de las superficies. El aire atrapado introduce resistencia o espacios en la ruta térmica, lo que dificulta el enfriamiento. Para solucionar esto, siempre se usa un disipador térmico de la placa base junto con un compuesto térmico que se encuentra entre las dos superficies, llenando estos espacios. La cinta térmica es el tipo de compuesto menos costoso, pero generalmente se considera el menos eficiente. Las almohadillas térmicas y los tubos compuestos de varios materiales, desde plata hasta diamantes micronizados, son más populares entre los entusiastas y aún son bastante asequibles.

Algunos fabricantes de chips recomiendan tipos particulares de compuestos y disipadores térmicos para usar con sus CPU. Las CPU que se empaquetan para la venta minorista generalmente vienen con un disipador térmico y un compuesto térmico. En algunos casos, la garantía de la CPU se anula si el chip se usa con un disipador térmico o compuesto diferente.

Los disipadores térmicos y los compuestos están disponibles en tiendas de informática y electrónica. Antes de comprar un disipador térmico de la placa base, asegúrese de que el mecanismo de fijación y la huella sean compatibles con la placa base y la carcasa de la computadora. Consulte al fabricante del chip para obtener recomendaciones e información sobre la garantía.