¿Qué es una tarjeta controladora de red?

Una tarjeta controladora de red es un hardware interno o externo diseñado para establecer y mantener una conexión continua a una red de área local (LAN) o una red de área local inalámbrica (WLAN). Existen varios tipos de tarjetas de red, incluidas las cableadas, inalámbricas, integradas y mini o portátiles. Las tarjetas portátiles con cable e inalámbricas suelen ser plug-and-play, mientras que las tarjetas con cable e inalámbricas integradas requieren la instalación de un software especial para tarjetas de red.

Una tarjeta controladora de red con cable utiliza un puerto de interfaz RJ-45 para establecer una conexión Ethernet a una LAN. En la mayoría de los casos, la propia LAN está conectada a Internet a través de una línea de abonado digital (DSL) o un módem de cable. La velocidad de transferencia de datos depende de la velocidad del adaptador y la velocidad de la conexión a Internet. Los tres estándares más utilizados en 2010 son 10BASE-T, que funciona a 10 Mbit / s; 100BASE-TX, que se ejecuta a 100 Mbit / s; y 1,000BASE-T, que funciona a 1000 Mbit / s.

Una tarjeta controladora de red inalámbrica se basa en los estándares inalámbricos 802.11 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) para establecer una conexión inalámbrica de 2.4GHz o 5GHz a una WLAN. En tal caso, se debe emplear un enrutador inalámbrico para transmitir señales de forma inalámbrica entre la tarjeta de red inalámbrica y el módem de Internet. Los tres estándares más utilizados en 2010 incluyen 802.11a, 802.11b, 802.11gy 802.11n. El estándar 802.11n proporciona la tasa de rendimiento más rápida de hasta 300 Mbps. Tenga en cuenta que, aunque algunos fabricantes afirman una velocidad de 600 Mbps, rara vez se logra.

Una tarjeta controladora de red integrada es aquella que se instala dentro de una computadora. Dicha tarjeta está situada en una ranura de interconexión de componentes periféricos (PCI) o PCI Express, desde la cual transmite datos desde la placa base a la red, y viceversa. Tenga en cuenta que una tarjeta de red integrada puede proporcionar una conexión por cable o inalámbrica, dependiendo del tipo de tecnología incorporada en ella. Los usuarios de escritorio prefieren las tarjetas integradas porque proporcionan una comunicación más rápida entre la computadora y la red, lo que a su vez significa una latencia reducida y velocidades de acceso más rápidas.

Una tarjeta controladora de red portátil o mini se conecta a una computadora externamente desde un bus serie universal (USB) o una interfaz FireWire®. También proporciona una conexión por cable o inalámbrica. Tenga en cuenta que, no importa cuán rápida sea la conexión por cable o inalámbrica, está restringida por la velocidad de transferencia de la interfaz. En cualquier caso, los usuarios móviles prefieren las mini tarjetas de red, ya que pueden transportarse fácilmente y también pueden cambiarse rápidamente de una computadora portátil a otra.

Al decidir qué tipo de tarjeta controladora de red utilizar, analice cuidadosamente la situación. Si el proveedor de red no admite velocidades de 1000BASE-T o Gigabit, entonces no se obtendría ningún beneficio al usar una tarjeta controladora de red Gigabit. O, si las ranuras PCI de una computadora ya están llenas, entonces sería inútil comprar una tarjeta integrada. Baste decir que cada situación requiere una solución única adaptada a los detalles específicos (tipo de computadora, velocidad de red, puertos y ranuras disponibles) de la situación.