¿Qué es un lenguaje de descripción de página?

El lenguaje de descripción de página es un tipo de lenguaje informático utilizado principalmente para la industria de la impresión. Las computadoras generalmente están conectadas a grandes máquinas de impresión, y al usar un lenguaje especializado para que ambos dispositivos se comuniquen, la eficiencia en la configuración e impresión de materiales aumenta considerablemente. Hay una amplia variedad de lenguajes de descripción, pero el más común es Adobe® PostScript®.

Aunque muchas variedades de lenguaje de descripción de página son lo suficientemente detalladas como para ser consideradas lenguajes de programación, una gran parte de ellas no lo son. Estos se conocen como lenguajes de marcado. Similar al lenguaje de marcado de hipertexto (HTML), los lenguajes de marcado de descripción de página son capaces de hablar a un número limitado de programas. Al igual que HTML se usa principalmente para hablar con navegadores web, la mayoría de las variedades de lenguaje de descripción de página pueden ser leídas por una máquina, programa o computadora en particular.

Los lenguajes de descripción de página a menudo se crean usando comandos binarios o textuales. En el caso de un lenguaje binario, el formato gráfico y textual se convierte en una serie de unos y ceros usando el lenguaje de descripción. Este código se envía a la impresora y luego se transfiere a un gráfico visual a medida que se imprime. Los códigos binarios son los mismos que usan todas las computadoras. Cuando se escribe un comando en un teclado, por ejemplo, una serie de unos y ceros que representan la tecla le dice a la computadora qué hacer.

El propósito principal para usar un lenguaje de descripción es comunicar mejor varios aspectos de un material impreso desde una computadora a una máquina de impresión. El texto y los gráficos se presentan en la pantalla de una computadora, pero el uso de solo mapas de bits de salida limita la cantidad de información que puede recibir una impresora. El uso de un lenguaje de descripción de página transmite más información, más rápido.

Los beneficios de usar lenguajes de descripción de página incluyen materiales de mayor calidad y una impresión más eficiente. Dado que la información es mejor recibida por una impresora que utiliza lenguajes de descripción de página, el color, el diseño y la resolución suelen ser de mejor calidad de lo que serían si se imprimiera el mismo elemento sin ellos. Estos lenguajes también pueden instruir a los impresores sobre la cantidad de materiales a imprimir.

En muchos casos, se necesita un programador para crear un nuevo código de lenguaje de descripción de página. Cualquiera puede aprender algunos de los lenguajes de marcado más fáciles, aunque su uso es limitado. Muchos programas de dibujo por computadora ya tienen agregado un lenguaje de descripción de página, de modo que a medida que se crea un gráfico o formato, los códigos se escriben simultáneamente en el back-end del programa.

La mayoría de las impresoras más grandes usan algún tipo de lenguaje de descripción de página, pero también es posible aprovechar estos programas en casa. El software que implementa lenguajes de descripción completa a menudo es costoso, pero puede valer la pena la inversión para una impresora o diseñador autónomo. El costo también puede ser menor a largo plazo que contratar una impresora profesional.