¿Qué es un PBX?

PBX (Private Branch eXchange) es un sistema de conmutación telefónica de propiedad privada para manejar múltiples líneas telefónicas sin tener que pagar a la compañía telefónica para arrendar cada línea por separado.

Normalmente, una línea telefónica está conectada a la Oficina Central local de la compañía telefónica a través de "una troncal". La Oficina Central es responsable de enrutar las llamadas entrantes y salientes. También proporciona otros servicios como correo de voz, desvío de llamadas, identificador de llamadas, etc. Para este servicio, la compañía telefónica recibe una tarifa mensual.

¡Una compañía que requiere docenas o incluso cientos de teléfonos incurriría rápidamente en una factura telefónica muy grande!

Una PBX esencialmente toma el lugar de la Oficina Central de la compañía telefónica dentro de la compañía al actuar como el punto de intercambio, enrutando llamadas. Con una PBX en su lugar, cada teléfono solo necesita una extensión, no un número de teléfono, y la PBX maneja todas las llamadas realizadas de un escritorio a otro dentro de la empresa.

Cuando se requiere una llamada externa, primero se marca un número de acceso, generalmente un "9" (en los Estados Unidos). El PBX luego transfiere la llamada a la Oficina Central de la compañía telefónica. Desde allí, la llamada se enruta normalmente.

Un PBX reduce el costo porque la compañía solo paga por el número de líneas que pueden conectarse en un momento dado al exterior. Si una empresa tiene 100 teléfonos, es poco probable que todos hagan una llamada externa a la vez. Quizás solo el 10% requerirá una línea externa en un momento dado. Por lo tanto, la compañía arrendaría 10 líneas de la compañía telefónica en lugar de 100.

Los sistemas PBX pueden ser básicos o ricos en funciones, dependiendo de lo que el cliente esté dispuesto a pagar. El correo de voz, el reenvío de llamadas, las conferencias, las llamadas y las transferencias son solo algunas de las opciones disponibles.

Una característica importante de una PBX es el control sobre los números que pueden y no pueden marcarse desde el sistema. Esto puede evitar llamadas al extranjero, a números 900 u otros números costosos que estarían disponibles sin el sistema en funcionamiento.

Las PBX pequeñas que se pueden usar en una casa o pequeña empresa se pueden comprar por alrededor de $ 100 - $ 1,000 USD, dependiendo de las características. Los PBX más grandes que manejan hasta 75 líneas comienzan en aproximadamente $ 1,000 y pueden llegar hasta $ 10,000. También hay disponibles sistemas robustos que manejan hasta 20,000 líneas. Estos sistemas comienzan en aproximadamente $ 10,000 y pueden variar hasta diez veces esa cantidad. Asterisk, actualmente se está desarrollando una prometedora versión gratuita y de código abierto del software PBX; ejecutar Asterisk en una computadora dedicada junto con cambiar a VoIP puede ahorrarle aún más en sus costos mensuales de teléfono.

Los sistemas PBX bien conocidos incluyen la serie Definity de Avaya (Sistema 75 y Sistema 85) y los sistemas Meridian de Northern Telecom. Mitel, Siemens y NEC se encuentran entre otros fabricantes populares de PBX.