¿Qué es un PDP-8?
Un PDP-8 era una minicomputadora de 12 bits fabricada por Digital Equipment Corporation (DEC) desde mediados de los años sesenta hasta finales de los setenta. Incluía un procesador simple, memoria central y al menos un dispositivo de entrada / salida (E / S), como un teletipo. Estas computadoras a menudo se usaban para aplicaciones comerciales, así como para controlar máquinas industriales y experimentos científicos.
A diferencia de muchas computadoras modernas, el PDP-8 no incluía el software del sistema operativo preinstalado. Se puede introducir un programa simple utilizando interruptores en el panel frontal de la máquina. Por lo general, se trataba de un cargador de arranque, que luego transfirió otro software desde un dispositivo de almacenamiento de datos; La cinta de papel y la cinta magnética eran los medios de almacenamiento PDP más comunes en ese momento. Los compiladores e intérpretes estaban disponibles para una variedad de lenguajes de programación de computadoras, incluidos BASIC, DIBOL, FOCAL y FORTRAN. También se desarrollaron varios sistemas operativos para esta máquina; OS / 8 fue uno de los más utilizados.
Se produjeron muchos modelos PDP-8 diferentes. Por ejemplo, el PDP-8 / E introdujo un controlador de memoria mejorado para admitir máquinas virtuales. El modelo / A aumentó la capacidad de la memoria central más allá del límite de 32K palabras. Otros modelos a menudo agregan instrucciones y registros. Con el tiempo, también se introdujeron nuevos tipos de dispositivos de E / S, incluidas unidades de disco, unidades de cinta de cartucho y convertidores analógico a digital.
Los primeros sistemas PDP-8 se construyeron con transistores, diodos y resistencias individuales. A fines de la década de 1960, los circuitos integrados TTL reemplazaron muchos de esos componentes, simplificando la producción. En un movimiento final para ahorrar energía y optimizar el diseño, se utilizaron circuitos integrados CMOS personalizados a fines de la década de 1970.
El PDP-8 fue muy popular a principios de la década de 1970; fue la primera computadora poderosa que se podía comprar a bajo costo en lugar de arrendar. Muchas empresas los utilizaron para ejecutar sus operaciones comerciales, incluido el control contable y de inventario. Algunos incluso se alquilaban al público por horas en centros de cómputo; programación, procesamiento de textos y juegos eran tareas comunes. PDP significa procesador de datos programable; DEC generalmente evitaba usar el término computadora , que a menudo se asociaba con una gran y costosa variedad de máquinas. A fines de la década de 1970, las microcomputadoras más pequeñas y de menor precio de Apple y Tandy estaban quitando gran parte de su mercado.
El procesador PDP-8, la memoria y los circuitos de control no son muy complejos para los estándares actuales; los entusiastas lo han implementado todo en un solo chip FPGA, haciendo realidad los "clones" de hardware baratos. Existen varios emuladores de software que pueden ejecutar programas PDP. Gran parte de la documentación original del sistema DEC también está disponible en Internet. Un sitio web incluso ofrece acceso en línea a un sistema PDP-8 real y en ejecución. Muchas de estas computadoras antiguas todavía funcionan; algunos continúan con sus deberes originales, mientras que otros se pueden comprar en sitios de subastas y coleccionistas privados.