¿Qué es un portal personal?
Hay dos usos comunes para el término portal personal. Una es una página web personalizada donde un usuario tiene acceso a información personal y puede ramificarse. Este uso es muy parecido a un hogar en la web; un usuario tiene una porción personal de Internet que está personalizada solo para él. El otro uso se refiere al hardware que permite que un usuario de la red doméstica acceda a Internet. En este caso, el portal personal es básicamente una puerta; por un lado está el usuario y su red y por otro lado está Internet.
El uso del portal personal como un término de hardware surgió del significado técnico. En los primeros días del uso masivo de Internet, había muchos términos técnicos que se filtraban en el mundo de los usuarios no técnicos. En este momento, muchas grandes empresas habían utilizado redes internas durante muchos años y tenían muchos términos relacionados con sus sistemas.
Términos como puerta de enlace y portal eran de uso común para describir las funciones de red internas. A medida que estos términos se filtraron al público en general, su uso se volvió más específico a su forma no técnica. Por ejemplo, dado que un portal es otra palabra para puerta, comenzó a tomar una medida de ese significado. Para el usuario promedio de la computadora, el concepto de "paso" del sistema doméstico personal a Internet abierto tenía mucho sentido.
La forma de software del portal personal es posiblemente la más correcta. En este caso, una sola empresa no solo brinda acceso a Internet en su conjunto, sino que también brinda acceso a otras funciones. En los primeros días del uso masivo de Internet, compañías como America Online® y CompuServe® fueron actores importantes en el sistema de portal personal. Permitieron a los usuarios conectarse en línea utilizando el software propietario de la compañía. Un usuario tenía un lugar individual donde iniciaba sesión, lo que le daba acceso a su información personal, casi como un segundo escritorio de computadora.
Desde principios de la década de 2000, esa marca de portal personal es menos relevante socialmente. Internet barato y de alta velocidad, junto con los cambios en la industria de las empresas web, hicieron que dichos portales quedaran obsoletos. Los usuarios comenzaron a usar sistemas menos invasivos, generalmente aquellos que funcionaban totalmente en línea. Los motores de búsqueda se convirtieron en la principal forma de portal personal con sistemas como iGoogle® y My Yahoo! ® que proporcionan acceso a noticias, deportes y búsqueda en la Web de forma gratuita.
Independientemente del software utilizado, los factores principales son siempre los mismos. Los usuarios tienen la capacidad de acceder a información personalizada, generalmente desde subsistemas de la página web del host. Por ejemplo, iGoogle® permite a los usuarios integrar fácilmente Gmail® y Google News® en páginas web personales. Si bien un usuario puede obtener un valor agregado al tenerlos disponibles, nunca abandonan el sistema principal de Google® cuando los usan. Esto significa que los usuarios ven más publicidad desde la página del host, lo que significa que el host gana más dinero por usuario de los anunciantes.