¿Qué es un petabyte?

En el mundo de la capacidad de datos cada vez mayor, un petabyte representa la frontera justo por delante del terabyte, que se ejecuta justo por delante del gigabyte. En otras palabras, 1.024 gigabytes es un terabyte y 1.024 terabytes es un petabyte. Para poner esto en perspectiva, un petabyte es aproximadamente un millón de gigabytes (1,048,576).

A fines de la década de 1980, un gran disco duro se consideraba 80 megabytes. Hoy, esa cantidad de espacio ni siquiera tiene un sistema operativo Windows actual sin enfrentarse a los límites de almacenamiento. Programas robustos, archivos de música, discos digitales versátiles (DVD), transmisión de video y gráficos de alta resolución se han convertido en bestias hambrientas de memoria que devoran bienes inmuebles poco a poco. Hubiera sido impensable en la década de 1980 que la computadora doméstica algún día requiriera decenas e incluso cientos de gigabytes para almacenar datos. Aunque el petabyte aún se encuentra más allá del territorio del terabyte, ¿quién puede decir dónde estará la computadora en otras dos décadas?

Es un pensamiento humillante que el poderoso petabyte almacena fragmentos individuales. Se necesitan ocho bits para crear un byte, que representa un solo carácter. La palabra "bit", por ejemplo, toma 24 bits para deletrear, o tres bytes.

Ponga 1,024 bytes juntos y tendrá un kilobyte. Tome la misma cantidad de kilobytes (1,024) y habrá construido un megabyte; 1,024 megabytes y tienes un gigabyte, y así sucesivamente para obtener un terabyte y, finalmente, un petabyte. Entonces, ¿cuántos bits hay en un petabyte? ¡La asombrosa cifra de 9,007,199,254,740,990 !

Para la persona promedio, el crujido de números se vuelve un poco complicado cuando se muda al territorio del petabyte, pero no se detiene allí. Más allá del petabyte están el exabyte, zettabyte y yottabyte. Si bien algunos aún se están acostumbrando a la idea de que 1,024 megabytes equivalen a un gigabyte, pronto llegaremos al momento en que la gente se referirá a tener "medio terabyte" de almacenamiento, en lugar de 500 gigabytes. Por ahora, sin embargo, el petabyte se relega de manera segura a las supercomputadoras propiedad de la universidad, como las de la Universidad de Indiana, la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y los Servicios Globales de IBM, entre otros. Solo podemos esperar que cuando el usuario doméstico compre capacidad de almacenamiento por petabyte, los programas de desfragmentación hayan seguido el ritmo.