¿Qué es un ping de la muerte?

Un ping de muerte es una forma de ataque de "denegación de servicio" que se puede lanzar contra una computadora, enrutador, servidor, impresora y otro dispositivo a través de una red como Internet. Este tipo de ataque se hizo bastante popular entre los usuarios de computadoras maliciosas a fines de la década de 1990 que deseaban abrumar y apagar otras computadoras y servidores. Desde entonces, sin embargo, este tipo de ataques se han eliminado principalmente debido a las correcciones en el software del sistema operativo (SO) para computadoras y servidores. Un ataque de ping de muerte consiste en enviar una señal a una computadora u otro dispositivo que es efectivamente más grande de lo que el dispositivo puede manejar, lo que resulta en un apagado, reinicio o congelamiento del sistema.

A veces denominado "Ping o 'Death" o POD, un ping de muerte se refiere a un viejo tipo de ataque informático malicioso que ha sido reemplazado en gran medida por otras formas de ataques de denegación de servicio desde principios del siglo XXI. Para entender qué es un ping de muerte, a menudo es más fácil entender primero qué es un "ping" en general. Un ping es una señal enviada entre dos computadoras o sistemas similares, que se utiliza para evaluar la velocidad en que una señal puede transferirse entre los sistemas y evaluar cualquier pérdida de señal. Se estableció como una práctica común a principios de la década de 1980 y lleva el nombre del sonido que se produce al usar el sonar para detectar objetos basados ​​en ondas de sonido reflejadas.

Según los protocolos estándar de Internet (IP), el tamaño de paquete IP más grande que se puede enviar es 65.535 bytes. Este no es un límite absoluto, pero se estableció como un límite práctico para mantener los sistemas ordenados. Sin embargo, una de las principales características de la comunicación IP es la fragmentación que permite que un paquete grande se divida en paquetes más pequeños que se transmiten y se vuelven a ensamblar antes de ser procesados ​​por un sistema receptor. En la década de 1990, la gente descubrió que al usar esta fragmentación, se podían enviar paquetes más pequeños como una señal de ping que, una vez ensamblada, superaría el límite de 65.535 bytes; cuando se procesa este mensaje, el ping de la muerte, el sistema receptor se apaga, reinicia o se congela.

Una vez que los ataques de muerte comenzaron a colapsar los sistemas, los diseñadores de software encontraron rápidamente formas de proteger los sistemas. En última instancia, se lanzaron parches para el software y hardware existentes, con software posterior que utiliza una protección similar, para permitir que los sistemas determinen el tamaño del paquete fragmentado antes del reensamblaje y volcar el paquete si supera el límite de tamaño. Aunque es poco probable que un ataque de ping de muerte funcione en la mayoría de los sistemas modernos, hay otros tipos de ataques de denegación de servicio que lo han reemplazado, como la inundación de ping.