¿Qué es un sombreador de píxeles?
Un sombreador de píxeles es una herramienta de gráficos por computadora que permite la creación de efectos de imagen como luz, textura, forma y color. Los sombreadores de píxeles hacen que las imágenes sean más realistas al quitarles el aspecto computarizado. Con la ayuda de un programa de sombreado de píxeles, las imágenes aparecen multidimensionales y detalladas, lo que permite que el espectador sienta que está mirando debajo de la superficie de la imagen. Un sombreador de píxeles puede aportar un borde a un trozo de papel, brillo a un pomo de la puerta o poros a la piel humana.
Esencialmente, un sombreador de píxeles funciona transformando una imagen, píxel por píxel, en otra imagen distinta. Un píxel es un elemento individual de una imagen que contiene la información de color y brillo de la imagen. El sombreado de píxeles es un proceso altamente especializado, ya que cada píxel debe modificarse individualmente. A menudo, se deben abordar más de un millón de píxeles por fotograma. El detalle es lo que hace que la imagen se vea tan realista.
Los programas que realizan esta tarea calculan las imágenes píxel por píxel en un proceso altamente complejo. Después de que se transforman los píxeles, la imagen se transmite a un búfer de cuadro para su visualización. Un sombreador de píxeles implica el uso de un código. Escrito en un lenguaje de computadora llamado High Level Shade Language (HLSL), el código usa un valor de entrada que devuelve el color de los píxeles para que el búfer de cuadro reciba la imagen original.
Muchos programas de sombreado de píxeles permiten al usuario controlar el nivel de detalle en las imágenes. Diseñados para diseñadores gráficos y fotógrafos, estos programas permiten a los usuarios realizar pases con textura y sombreado. Múltiples pases crean una imagen más detallada. Los desarrolladores pueden usar sombreadores de píxeles para crear los efectos personalizados que deseen.
Un sombreador de píxeles a menudo se usa en fotografía digital, que implica editar imágenes. El sombreador de píxeles recibe un conjunto de instrucciones con respecto a una imagen digital y genera una imagen de salida píxel por píxel, siguiendo las instrucciones. Cuantas más dimensiones contenga la imagen, más pases usará el sombreador de píxeles para completar la transformación.
Para manejar el sombreado de píxeles en las imágenes digitales, las computadoras a menudo tienen una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) incorporada. Una GPU es un procesador de gráficos que permite el procesamiento rápido de imágenes. Sin embargo, las GPU son limitadas porque no admiten procedimientos de alta gama para alterar la textura. Los componentes de una GPU solo pueden manejar un número limitado de instrucciones para el sombreado de píxeles. Por lo tanto, a menudo se utilizan programas especializados de sombreado de píxeles.