¿Qué es una computadora de bolsillo?

Una computadora de bolsillo es un dispositivo electrónico compacto que se puede programar en uno o más lenguajes informáticos estándar. Las computadoras de bolsillo emplearon muchas de las tecnologías disponibles de su época, incluidos los procesadores miniaturizados, las funciones de telefonía celular y telecomunicaciones, y el almacenamiento externo de datos. Aunque ampliamente disponibles a lo largo de las últimas dos décadas del siglo XX, las computadoras de bolsillo fueron utilizadas principalmente por científicos y aficionados a la tecnología. Sin embargo, las computadoras de bolsillo fueron pioneras en muchos avances en la informática portátil. Estos avances ganaron un amplio uso con la introducción de asistentes digitales portátiles (PDA) y teléfonos inteligentes en los años siguientes.

Las primeras computadoras eran dispositivos enormes; A mediados del siglo XX, los procesadores llenaron habitaciones enteras y solo podían realizar tareas simples. Los avances tecnológicos, incluida la miniaturización de circuitos y procesadores, permitieron la creación de las primeras computadoras domésticas del tamaño de un escritorio en la década de 1970. En la década siguiente, las compañías tecnológicas ambiciosas introdujeron computadoras de bolsillo, dispositivos de mano que anteriormente solo se habían visto en la ciencia ficción. Su alto costo y su utilidad limitada para las funciones cotidianas significaron que nunca disfrutaron del éxito generalizado de las computadoras personales o los teléfonos celulares. Para el siglo XXI, la computadora de bolsillo no era más que una reliquia interesante de la era de las computadoras.

La mayoría de las computadoras de bolsillo funcionaban con lenguajes de programación estándar como DOS o BASIC. Algunos incluían funciones de telecomunicaciones y podían enviar y recibir faxes o duplicarse como teléfonos celulares. Sus recuerdos eran pequeños para los estándares posteriores; muchos requerían un dispositivo externo de almacenamiento de datos, como una unidad de cinta de cassette. A pesar del nombre, las computadoras de bolsillo a menudo eran voluminosas, aunque podían cerrarse y doblarse cuando no se usaban para almacenamiento o transporte. Algunos modelos incluyen pantallas táctiles, un avance que sería ampliamente utilizado en dispositivos posteriores.

Cuando amaneció el siglo XXI, la computadora de bolsillo fue suplantada por dispositivos tecnológicos más avanzados, como el PDA. Este dispositivo incorporó muchas funciones de la computadora de bolsillo, junto con las de la computadora doméstica y la computadora portátil, ambas cada vez más pequeñas y avanzadas. La última computadora de bolsillo se comercializó al público en 1998. Menos de una década después, se introdujo el primer teléfono inteligente; Este dispositivo era más pequeño que una computadora de bolsillo, pero podía realizar muchas tareas que anteriormente requerían computadoras de escritorio. Esta combinación de tamaño y funcionalidad convirtió al teléfono inteligente en un éxito generalizado e influyente en todo el mundo.

Algunos propietarios de computadoras de bolsillo todavía usaron sus dispositivos mucho después de que dejaron de fabricarse y comercializarse. Incluso estos usuarios finalmente pasaron a dispositivos más eficientes, como PDA y teléfonos inteligentes. En cierto sentido, estos también son computadoras de bolsillo, aunque el término generalmente se refiere solo a los dispositivos más antiguos. Las computadoras de bolsillo todavía se pueden ver en películas y programas de televisión de la época. Por ejemplo, el científico interpretado por Harold Ramis en Ghostbusters de 1984 usa una computadora de bolsillo en algunas escenas.