¿Qué es un procesador de cuatro núcleos?
Un procesador de cuatro núcleos es una unidad única compuesta por cuatro núcleos independientes que procesan datos de longitud fija o de longitud variable. Cada uno de los cuatro núcleos funciona de forma independiente para leer y ejecutar instrucciones de programas de computadora, que pueden incluir datos y funciones de memoria. El multiprocesador asigna diferentes procesos a núcleos individuales utilizando un método conocido como multitarea. Este método puede ayudar a que un sistema operativo (SO) compatible funcione de manera más eficiente, especialmente al asignar potencia de procesamiento a múltiples aplicaciones intensivas en recursos al mismo tiempo.
Si bien un procesador de cuatro núcleos admite la multitarea, es el sistema operativo el que determina qué tan bien manejará un sistema informático la ejecución de múltiples aplicaciones a la vez. La multitarea depende del cambio de contexto frecuente de tareas para producir la ilusión de aplicaciones en ejecución paralelas. Como tiene más núcleos, un procesador de cuatro núcleos es capaz, en teoría, de manejar tareas más rápidamente que los procesadores de uno o dos núcleos. En la práctica, sin embargo, existen múltiples razones por las cuales los procesadores de cuatro núcleos pueden no ser realmente más rápidos.
A pesar de la percepción de que más núcleos deberían equivaler a un procesamiento más rápido, la mejora del rendimiento del procesador de cuatro núcleos con respecto a sus predecesores depende del uso y la implementación de la aplicación. Los procesadores de cuatro núcleos en los sistemas informáticos generalmente se comercializan hacia usuarios que ejecutan aplicaciones que requieren muchos recursos, como videojuegos, software de edición de video y editores gráficos. Muchos videojuegos están escritos para que hagan un uso óptimo de multiprocesadores.
El software que admite subprocesos múltiples, como muchos editores de video y gráficos, no maneja las tareas de manera lineal. En cambio, las tareas se ejecutan en paralelo a través de múltiples procesadores o núcleos. Debido principalmente a las mejores capacidades de subprocesamiento múltiple, muchas pruebas de referencia han demostrado que los procesadores de cuatro núcleos permiten velocidades de codificación, representación y edición de video más rápidas en comparación con los procesadores de núcleo único y doble.
Además de los procesadores de doble y cuádruple núcleo, se están desarrollando e implementando procesadores con un número aún mayor de núcleos. Al igual que con los procesadores multi-core anteriores, agregar aún más núcleos promete aumentos aún mayores en la velocidad de procesamiento. Sin embargo, la capacidad de obtener estas ganancias de velocidad parece depender del diseño de software que puede aprovechar la tecnología más nueva para procesar datos en paralelo a través del número de núcleos disponibles.