¿Qué es una línea de escaneo?

Una línea de exploración generalmente se refiere a una línea de resolución vertical, que atraviesa una pantalla horizontalmente, en un monitor de computadora de tubo de rayos catódicos (CRT) o pantalla de televisión de definición estándar (SDTV). Los monitores y las pantallas de televisión que usaban un tubo CRT tienen una pantalla que consiste en filas dispuestas horizontalmente a través de la pantalla, que se contaron verticalmente de arriba a abajo y se denominaron resolución vertical. Las imágenes que se muestran en este tipo de pantalla fueron creadas por una "pistola de electrones", haciendo que las imágenes aparecieran en cada píxel de la pantalla, línea por línea. Cada línea que se mostraba se denominaba una línea de exploración, aunque el proceso generalmente era demasiado rápido para la percepción humana.

La forma básica en que funciona un monitor de computadora CRT es a través de un tubo que incluye numerosos píxeles dispuestos en una serie de líneas horizontales a través de la pantalla. Estas líneas se cuentan para determinar la resolución vertical de dicha pantalla; un SDTV generalmente tiene aproximadamente 525 con 480 líneas visibles. Cada una de estas líneas se conoce como una línea de exploración. La imagen en una pantalla es creada por los píxeles de cada línea que se iluminan adecuadamente a través de electrones que se mueven desde un filamento, llamado "pistola de electrones", en la parte posterior del monitor o televisor hacia la pantalla.

Una línea de escaneo se refiere a cada línea de píxeles que se iluminan de arriba a abajo, y generalmente de izquierda a derecha. Este proceso es tan rápido que el ojo humano y el cerebro no suelen reconocer la serie de escaneos como procesos individuales, ya que cada escaneo completo de la pantalla en un televisor o monitor de escaneo progresivo generalmente ocurre entre 30 y 60 veces por segundo. Hay dos formas diferentes de iluminar o escanear cada línea de exploración en una pantalla, lo que se conoce como exploración entrelazada y progresiva.

El escaneo entrelazado ocurre cuando todas las líneas de escaneo en una pantalla se muestran juntas, alternativamente. Esto normalmente se hace con las líneas impares que se muestran, y luego las líneas pares. El cerebro y el ojo humano no se dan cuenta de esto ya que los 30 a 60 cuadros por segundo habituales se dividen en dos, de modo que se producen dos conjuntos de cuadros de 30 a 60 veces por segundo. La persistencia de la visión combina efectivamente los dos conjuntos de imágenes escaneadas en una pantalla completa. En contraste con esto, las pantallas de escaneo progresivo escanean cada línea de una imagen cada vez que se escanea la pantalla.

Las pantallas entrelazadas se designan con una pequeña "i", mientras que las pantallas progresivas se indican con una pequeña "p". El número que generalmente acompaña a esta letra indica el recuento de líneas de exploración para un monitor o pantalla en particular. Un SDTV generalmente tiene 480 líneas y se etiquetaría como 480i o 480p. Si bien un televisor de alta definición (HDTV) no utiliza un sistema de línea de exploración de la misma manera que una pantalla CRT, la cantidad de filas de píxeles se sigue utilizando para indicar la resolución de la pantalla, como 720i o 1080p.