¿Qué es una red de área de almacenamiento?
Una red de área de almacenamiento (SAN) es una red de matrices de discos, bibliotecas de cintas o máquinas de discos ópticos conectados por conmutadores de red. Los discos están conectados a los servidores de tal manera que los discos aparecen conectados localmente. Las matrices de discos se pueden alojar en un centro de datos remoto, completamente separado de los servidores a los que están conectadas.
El componente de almacenamiento de una red de área de almacenamiento puede estar compuesto por matrices de discos, bibliotecas de cintas o gramolas ópticas. Las matrices de discos son dispositivos de almacenamiento que contienen múltiples discos duros conectados a un controlador central. Las bibliotecas de cintas son dispositivos que contienen una o más unidades de cinta y múltiples cartuchos de cinta. Las cintas se cargan en las unidades de cinta a través de un robot. Las máquinas de discos ópticos son similares a las bibliotecas de cintas pero, en lugar de utilizar unidades de cinta y cartuchos de cinta, utilizan unidades ópticas y discos ópticos.
La mayoría de las redes de área de almacenamiento están conectadas por conmutadores de canal de fibra que utilizan el protocolo de canal de fibra para transportar comandos de interfaz de sistema de computadora pequeña (SCSI) en la red. Los interruptores se conectan utilizando cables de cobre de par trenzado o cables de fibra óptica. Este tipo de cableado debe instalarse por separado de la infraestructura de red normal.
Las redes de área de almacenamiento también se pueden conectar a través de una tecnología basada en el Protocolo de Internet (basada en IP) llamada Interfaz de sistema de computadora pequeña de Internet (iSCSI). Una solución iSCSI puede conectar dispositivos de almacenamiento a través de una red de área local (LAN), una red de área amplia (WAN) o por Internet. A diferencia de las redes de canales de fibra, las redes iSCSI no requieren ningún cableado especial. En cambio, utilizan la infraestructura de red existente.
Una red de área de almacenamiento tiene su propio sistema de archivos. Este sistema de archivos permite que varios servidores utilicen diferentes sistemas operativos para acceder a los archivos de la SAN. El sistema de archivos está programado de manera que minimiza el almacenamiento de archivos y el tiempo de recuperación. También agiliza la gestión de la red y permite que los componentes de la red se escalen de forma independiente.
El uso de una red de área de almacenamiento simplifica la administración de los dispositivos de almacenamiento. Varios servidores pueden acceder a una sola SAN. Estos servidores se pueden configurar para arrancar directamente desde la SAN, lo que permite que los servidores se cambien rápidamente. No es necesario mover los cables y dispositivos de almacenamiento para cambiar de un servidor a otro.
Las redes de área de almacenamiento están diseñadas para la recuperación ante desastres. La red puede abarcar múltiples ubicaciones remotas. Las SAN también han incorporado la replicación de datos. Esta replicación de datos mantiene la SAN disponible incluso cuando falla un disco o una matriz de discos completa.