¿Qué es un sistema en un chip (SOC)?
La demanda de chips y procesadores en estos días es asombrosa. Incluso la computadora más simple es necesaria para completar tareas complejas simultáneamente. Los correos electrónicos básicos ahora pueden contener fotos, archivos de imágenes e incluso audio y video multimedia.
Cada vez se le pide más a las computadoras, y el espacio disponible dentro de los chips y procesadores de una computadora se está reduciendo, creando una relación inversa de mayor demanda de funcionalidad en cada vez menos espacio físico. Los límites físicos del silicio y los chips eventualmente crearán un juego final para este tipo de progreso. Con este fin, algunos fabricantes persiguen la teoría unificada de la informática de Grant conocida como System-on-a-Chip o SOC. SOC combina todos los diversos componentes de una computadora en un solo chip.
Los beneficios del SOC son evidentes: todo lo que se necesita para ejecutar la computadora está contenido en ese chip; cuanto más pequeño, mejor. Esto incluye el sistema operativo de la computadora, funciones electrónicas, memoria de todas las variedades, temporizadores, interfaces como USB y FireWire, reguladores de voltaje, temporizadores, microprocesadores y aplicaciones básicas de software de utilidad. El chip tiene todo lo necesario para ejecutar incluso funciones informáticas detalladas.
La singularidad de SOC es que es tanto software como hardware. Sin embargo, los enemigos de SOC son el tiempo y el dinero. Se necesita mucho más de ambos para fabricar un SOC que para hacer un gran puñado de chips tradicionales, principalmente porque los procedimientos y los materiales necesarios aún son relativamente nuevos y desconocidos. Sin embargo, es probable que esto cambie, ya que cada vez más fabricantes de chips descubren la utilidad de SOC y sus posibilidades.
El principal obstáculo para una versión final de SOC sigue siendo las leyes de la física. Cuando comienza a mezclar hardware y software, las demandas del chip y su silicio pueden ser enormes, a veces conflictivas o imposibles con la tecnología actual. Se están creando áreas de superficie alternativas, que no tienen los mismos requisitos de espacio o conductividad que el silicio sólido. Los avances en nanotecnología están haciendo posibles estas áreas superficiales alternativas. Al final, SOC podría no estar tan lejos a la vuelta de la esquina.