¿Qué es un panel táctil?

Un panel táctil es un dispositivo diseñado para traducir la entrada del usuario en forma de movimientos destinados a mover un cursor a una computadora. Funciona de manera similar a un mouse, lo que permite a los usuarios mover un cursor para seleccionar elementos y realizar otras funciones, pero está diseñado de una manera diferente. En lugar de usar sensores y una bola o láser como un mouse, un panel táctil es una almohadilla suave con sensores que responden a los movimientos de los dedos en la almohadilla. Dado que un panel táctil no requiere espacio en el escritorio, comúnmente se puede encontrar incrustado en computadoras portátiles, asistentes digitales personales y reproductores multimedia portátiles. Para los usuarios que prefieren la interfaz del panel táctil, los paneles táctiles también están disponibles para computadoras de escritorio.

Debajo de la piel suave del panel táctil, hay una serie de sensores que crean un campo eléctrico. El dedo cambia el carácter del campo eléctrico, lo que permite al usuario arrastrar un cursor por la pantalla. La mayoría de los paneles táctiles vienen equipados con botones del mouse que permiten al usuario hacer clic en objetos, mientras que otros interpretan los toques en el panel táctil como toques de un botón del mouse. Un toque y arrastre se puede utilizar para seleccionar un elemento, por ejemplo. Los comandos que el panel táctil reconoce son todos configurables, dependiendo de las necesidades del usuario.

Además de la función básica similar a un mouse que proporciona un panel táctil, también se puede programar para que tenga “puntos calientes”. Cuando el usuario toca uno de estos puntos, se puede usar para desplazar un documento, abrir un programa de uso frecuente , o realizar alguna otra función de uso común. Las preferencias para estas zonas se pueden cambiar en las preferencias para el panel táctil, que también incluyen preferencias de sensibilidad. La mayoría de los fabricantes también incluyen protecciones con sus paneles táctiles, para que no respondan al cepillado con una palma o un objeto que no sea un dedo.

Los fabricantes de computadoras comenzaron a desarrollar paneles táctiles a fines de la década de 1980 y, a mediados de la década de 1990, se lanzaron varias computadoras portátiles con un diseño de panel táctil. El touchpad fue una gran mejora con respecto a los trackballs o punteros nubbin incluidos en las computadoras portátiles anteriormente, y rápidamente comenzó a dominar el mercado de las computadoras portátiles. Al percibir el potencial para otros mercados, las compañías también desarrollaron productos como tabletas de dibujo, que traducen "dibujar" con un bolígrafo especializado en la tableta al arte en la pantalla, y esta tecnología también se usa para tabletas, que son capaces de reconocer la escritura a mano en la almohadilla sensible al movimiento.