¿Qué es un servidor proxy transparente?

Un servidor proxy transparente, también conocido como servidor proxy interceptor o servidor proxy forzado, es un servidor que intercepta la información saliente en una red antes de que llegue a Internet, sin requerir ninguna configuración en la computadora cliente. A diferencia de los servidores proxy explícitos, que requieren configuración software por software, los servidores proxy transparentes solo requieren configuración del lado del servidor, lo que significa que podrían estar en uso en una red sin el conocimiento del usuario final. Estos servidores a menudo se emplean para optimizar el equilibrio de carga o filtrar contenido. Muchas escuelas y lugares de trabajo utilizan este tipo de servidor proxy.

Al igual que un servidor proxy explícito, un servidor proxy transparente puede aumentar el rendimiento de la red a través de un proceso conocido como almacenamiento en caché. Los datos se almacenan localmente en la primera solicitud, lo que permite que las solicitudes posteriores se procesen mucho más rápido. En una red que utiliza un servidor proxy transparente, todas las solicitudes de los equipos cliente pasan por un único host, por lo que el host puede almacenar gran parte de los datos solicitados con frecuencia localmente, lo que ahorra cualquier necesidad de transferir los datos a través de Internet. Cuando se realizan una gran cantidad de solicitudes web, como en muchas redes escolares o comerciales, el almacenamiento en caché puede ahorrar una gran cantidad de tiempo y ancho de banda.

También se puede usar un servidor proxy transparente para filtrar o bloquear el acceso a contenido web específico en una red. El administrador de red puede establecer una lista de sitios web que el servidor proxy filtrará antes de que el usuario final pueda acceder a ellos. Por ejemplo, un empleador puede desear evitar que los empleados naveguen por sitios web de deportes mientras están en el trabajo. Con la configuración adecuada del servidor proxy transparente, un intento de verificar los puntajes deportivos de ayer dará como resultado una página de error para el empleado, evitando que pierda las horas de trabajo en un sitio web no relacionado con el trabajo. Aunque este método de filtrado a menudo será suficiente para evitar que los usuarios ocasionales accedan a contenido no deseado, los usuarios inteligentes pueden encontrar medios para evitar el proceso de filtrado debido a los límites en la tecnología.

Los proxies transparentes son útiles para muchas redes informáticas educativas y comerciales. Un proxy transparente no requiere configuración en cada computadora cliente, por lo que los administradores de red a menudo los usan como un medio para ahorrar tiempo en configuraciones individuales del sistema. Aunque un proxy transparente ofrece los mismos beneficios de almacenamiento en caché y filtrado que la mayoría de los proxys explícitos, no ofrece ninguna funcionalidad de enmascaramiento de direcciones de Protocolo de Internet (IP). Por lo tanto, un proxy transparente no es adecuado para muchos de los propósitos de seguridad en línea a menudo asociados con los servidores proxy web.