¿Qué es un sistema de archivos virtual?

Un sistema de archivos virtual (VFS) es una capa de organización de datos utilizada en una computadora para organizar y acceder a otros esquemas de archivos. En general, los sistemas de archivos son métodos por los cuales los datos pueden almacenarse de manera lógica en una computadora, generalmente organizados en función del sistema operativo (SO) en esa máquina. El usuario de una computadora accede a esta estructura para buscar información, generalmente navegando por carpetas y otras jerarquías para encontrar una pieza de datos deseada. Un sistema de archivos virtual permite organizar diferentes tipos de organización en una sola capa, que luego se puede utilizar para acceder a los datos dentro de ellos.

Hay bastantes maneras diferentes de utilizar un sistema de archivos virtual, aunque en general se pretende proporcionar un método más organizado para tratar con diferentes tipos de esquemas de archivo. El sistema de archivos básico en una computadora generalmente se basa en el sistema operativo instalado en él, y los diferentes sistemas pueden usar varios métodos. El uso de un sistema de archivos virtual le permite a una computadora con múltiples tipos de SO u otros problemas de organización de datos, proporcionar más fácilmente a un usuario un marco para el acceso a datos.

Como cada sistema operativo presenta una metodología de organización diferente, el sistema de archivos virtual crea una capa adicional sobre ella, a la que accede un usuario de la computadora. Luego, el usuario puede leer y usar archivos en cada uno sin encontrarse con conflictos que puedan surgir debido a las diferencias entre ellos. La mayoría de los usuarios de computadoras nunca se dan cuenta de que están accediendo a un sistema de archivos virtual, y muchas computadoras ni siquiera necesitan esta capa de acceso. Un sistema operativo también puede dar al administrador la capacidad de realizar modificaciones dentro del VFS, lo que permite incorporar diferentes sistemas a la capa más grande.

Un ejemplo de cómo se puede usar esto sería en una computadora con múltiples discos duros que tiene información sobre cada unidad, proporcionando una jerarquía diferente para ellos. Un administrador que usa una computadora con un sistema de archivos virtual puede cambiar el VFS para que el acceso sea más simple y efectivo. Se podrían crear jerarquías que permitan el acceso a diferentes archivos en una sola carpeta en el VFS, lo que permite al usuario acceder rápidamente a los datos en cada unidad.

Para ilustrar esto, cada disco duro podría tener una carpeta que incluye material gráfico creado por el usuario de esa computadora. Una unidad tiene archivos que se crearon en el año actual, y la otra tiene los del año anterior. Se puede usar un sistema de archivos virtual para crear una sola carpeta que incluya ambas carpetas, aunque estén ubicadas en unidades separadas. Esta capa VFS simplifica la accesibilidad y proporciona al administrador más opciones para la organización de datos.