¿Qué es una plataforma de virtualización?

Una plataforma de virtualización es una computadora virtual y fácil de usar que se ejecuta sobre una plataforma más compleja, ocultando los rasgos físicos complicados y a menudo intimidantes de los recursos informáticos del usuario. El término virtualización, que se ha usado ampliamente desde la década de 1960, se usa en este contexto para referirse al uso de software para crear un sistema que actúa como si fuera una pieza de hardware. Si bien funciona como su contraparte física de la computadora, es simplemente un programa en una máquina mucho más compleja.

La virtualización puede llevarse a cabo en una plataforma de hardware determinada mediante el software host, un programa de control, que produce un entorno informático simulado o una máquina virtual para el software invitado. El software invitado se ejecuta como si estuviera instalado en una plataforma de hardware independiente y, a menudo, requiere acceso a dispositivos periféricos específicos para operar. La forma más común de una plataforma de virtualización hoy en día es un sistema operativo virtual, que se está convirtiendo en una parte principal de la infraestructura de TI.

El uso de una plataforma de virtualización es una forma de transformar fácil y rápidamente la forma en que las empresas implementan y administran sus recursos de TI. Estimaciones recientes de analistas indican que habrá 132 veces más computadoras virtualizadas en 2011 que en 2007. La virtualización ofrece una estrategia que va más allá de los límites físicos para reducir los costos de infraestructura y ayudar a administrar el riesgo, haciendo que el desafío de simplificar y optimizar la infraestructura sea más claro.

Las empresas que lideran el camino para romper la relación física entre un sistema operativo y su hardware nativo incluyen VMWare, Force.com, Microsoft, Oracle, IBM y Hewlett Packard. VMWare, por ejemplo, es una de las compañías más activas en el campo y posee la mayor parte del mercado general de tecnología de virtualización. Microsoft, que incorpora la tecnología de virtualización en sus productos de sistema operativo, no es un jugador tan fuerte como VMWare, pero se está fortaleciendo.

Oracle combina los beneficios de la agrupación de servidores y el software de virtualización de servidores Oracle ™ VM para ofrecer soluciones integradas de agrupación, virtualización, almacenamiento y administración. Oracle ™ VM es compatible con aplicaciones Oracle y no Oracle. Con décadas de experiencia en TI, la virtualización de IBM ayuda a las empresas a hacer más con menos activos físicos al tiempo que expande la capacidad y brinda una mayor flexibilidad.

Hay diferentes áreas donde las plataformas de virtualización están avanzando. Algunos de estos incluyen la virtualización de la red, la virtualización del almacenamiento y la virtualización del servidor. Muchos analistas informan que, si bien el uso de una plataforma de virtualización puede ser muy popular en el ámbito de TI, solo del 12 al 15 por ciento de los servidores globales están virtualizados.