¿Qué es una red de área amplia?
La red de área amplia, a menudo denominada WAN, es una red de comunicaciones que utiliza la tecnología existente para conectar redes informáticas locales a una red de trabajo más grande que puede cubrir ubicaciones tanto nacionales como internacionales. Esto contrasta tanto con la red de área local como con la red de área metropolitana, que proporciona comunicación dentro de un área geográfica restringida.
A menudo es deseable vincular una red de computadoras con otra, especialmente para las empresas que operan varias instalaciones. Comenzando con la red de área local y subiendo a la red de área amplia, esto se logra más fácilmente utilizando la tecnología de telefonía existente. Esencialmente, la fibra óptica se utiliza para crear el enlace entre redes ubicadas en diferentes instalaciones. A menudo, esto significa utilizar líneas telefónicas estándar, denominadas POTS, o emplear tecnología PSTN (red telefónica pública conmutada). Durante la década de 1990, una tercera opción, la de las soluciones ISDN (red digital de servicios integrados) para la creación de una red, ganó una gran popularidad, principalmente porque el concepto hizo más rentable extender la red más allá de las fronteras nacionales.
Con cobertura en un área amplia, una WAN permite a las empresas hacer uso de recursos comunes para operar. Por ejemplo, muchas farmacias minoristas utilizan una como parte de su apoyo a los clientes que surten recetas en una de sus tiendas. Una vez en la base de datos común de clientes de la farmacia, el cliente es libre de surtir una receta en cualquiera de las ubicaciones de la compañía, incluso mientras está de vacaciones en otro estado.
Las empresas también hacen un buen uso de la red de área amplia. Las funciones internas como ventas, producción y desarrollo, marketing y contabilidad también se pueden compartir con ubicaciones autorizadas a través de este tipo de aplicación de red de área amplia. Usar esto como un medio para tomar redes informáticas basadas en ubicaciones individuales y crear una red informática unificada para toda la corporación significa que los empleados pueden trabajar desde casi cualquier lugar. Si una instalación se daña o se vuelve inaccesible debido a un desastre natural, los empleados simplemente se mudan a otra ubicación donde pueden acceder a la red unificada y seguir trabajando.
La red de área amplia ha hecho posible que las empresas se comuniquen internamente de formas nunca antes posibles. Como beneficio adicional, los consumidores pueden disfrutar de una serie de beneficios que los proveedores no pudieron extender en el pasado. En este sentido, ha acercado a todos un poco más.