¿Qué es un wiki?
El término "wiki" se refiere al tipo de software de servidor que permite a los visitantes crear y editar fácilmente el contenido de la página web. Mediante una serie de códigos de formato simples, los visitantes del sitio web pueden crear su propio contenido o agregar hipervínculos, encabezados, listas, tablas e imágenes a las páginas existentes. Si bien la codificación HTML también se puede utilizar para realizar estas funciones, el método wiki de administración de contenido es más fácil de aprender para los usuarios con habilidades informáticas mínimas.
La filosofía wiki de "edición abierta" es una idea simple, pero ha creado un cambio generalizado en los patrones de uso de Internet. Los sitios web que utilizan este sistema de gestión de contenido promueven la comunicación colaborativa y un compromiso con el intercambio abierto de ideas entre un grupo diverso de visitantes. La mayoría de los sitios web wiki son sin fines de lucro, aunque algunos intentan generar ingresos mediante el uso de enlaces de afiliados y publicidad.
El primer sitio web wiki conocido, el Portland Pattern Repository, se creó en 1995. Hoy, Wikipedia®, un proyecto de enciclopedia en línea escrito y editado por voluntarios, es quizás el wiki más conocido en Internet. El sitio tiene millones de artículos escritos en varios idiomas diferentes, y cubre una amplia gama de temas, incluyendo historia, religión, política, viajes y cultura popular. Es un proyecto de la Fundación Wikimedia, una organización benéfica sin fines de lucro que también administra una serie de otros sitios web de colaboración.
Si bien Wikipedia® es un sitio web fenomenalmente exitoso, el método wiki de creación de contenido tiene desventajas. Cualquiera puede escribir y editar material en uno de estos sitios web, por lo que la calidad del contenido a menudo es cuestionable. Los errores ortográficos, la gramática deficiente y las imprecisiones fácticas son un problema común. Algunos sitios también han tenido problemas con bromas, spam, vandalismo y contenido comercial no autorizado. Los sitios web de Wiki que cubren política, religión y otros temas controvertidos a menudo también tienen problemas con los visitantes que envían contenido malicioso.
Debido a los problemas asociados con el método wiki de creación de sitios web, las personas deben tener cuidado al usar la información obtenida de Wikipedia® y otros sitios web similares donde el público puede agregar y revisar el contenido. En general, no es una buena idea que los usuarios de Internet confíen en información médica, financiera o histórica a menos que puedan verificar el contenido a través de otra fuente. Por esta razón, muchos colegios y universidades ahora tienen políticas formales que prohíben a los estudiantes citar estos sitios web como material de origen para trabajos de trimestre y proyectos de investigación.