¿Qué es un módem WLAN?
Un módem de red de área local inalámbrica (WLAN) es un dispositivo de radiofrecuencia (RF) que permite que las computadoras locales se comuniquen entre sí de forma inalámbrica. También permite que todas las computadoras en la red compartan una sola conexión a Internet. Un módem WLAN tradicional se ubica en una computadora de escritorio para brindar conectividad de red al hogar, edificio comercial o ubicación general. También hay módems inalámbricos móviles que proporcionan un punto de acceso o punto de acceso móvil en cualquier lugar.
Un módem WLAN viene con un enrutador incorporado para dirigir el tráfico en la red local. El enrutador realiza un seguimiento del origen de las solicitudes y canaliza las respuestas a la máquina adecuada mediante la lectura de paquetes de datos con información de dirección única. El enrutador también maneja las solicitudes realizadas desde y hacia Internet cuando hay una conexión disponible.
Para comunicarse con un módem WLAN, las computadoras requieren una tarjeta de red inalámbrica. La tarjeta consta de un transmisor y receptor de radio, al igual que el módem WLAN. La tarjeta de red no incluye un enrutador, ya que solo está diseñada para conectar una sola computadora a la red. Las tarjetas de red suelen ser internas, pero también se pueden comprar adaptadores de red inalámbricos externos.
Los protocolos de comunicación inalámbrica están estandarizados para que los fabricantes competidores puedan producir productos que interoperen. Los estándares son establecidos por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), un grupo internacional sin fines de lucro. Los protocolos siguen una designación numérica de 802.11, seguida de una letra que indica el sabor exacto del protocolo. Por ejemplo, 802.11a, 802.11b, 802.11gy 802.11n son cuatro estándares inalámbricos, siendo los dos últimos las encarnaciones más recientes. Las tarjetas de red inalámbricas deben compartir al menos un estándar 802.11 común con el módem WLAN para intercambiar datos con éxito.
La Wi-Fi ™ Alliance es un grupo internacional que promueve la tecnología inalámbrica. Certifica los productos enviados como compatibles con Wi-Fi ™ cuando dichos productos cumplen con estrictos estándares de interoperabilidad. Los productos pueden llevar el logotipo de aprobación de Wi-Fi ™. Los dispositivos que llevan el logotipo están esencialmente garantizados para trabajar juntos para redes potencialmente más suaves. Una verdadera red Wi-Fi ™ consiste únicamente en hardware certificado.
La certificación Wi-Fi ™ no es gratuita para los fabricantes, por lo que el hardware aprobado por Wi-Fi ™ es más costoso. En general, las empresas pueden optar por una red Wi-Fi ™, mientras que el dinero extra probablemente se desperdicia en la mayoría de las redes domésticas. Un módem WLAN que no está certificado generalmente será menos costoso.
Además del módem WLAN de escritorio, se crea un punto de acceso móvil o punto de acceso móvil mediante un módem inalámbrico diseñado para salir a la carretera. Estos módems compactos vienen en diferentes tamaños, desde dongles USB hasta tarjetas elegantes, utilizando tecnología celular para proporcionar acceso a Internet a múltiples dispositivos. Se requiere una cuenta con un operador de telefonía celular.
Cuando compre un módem WLAN, tenga en cuenta los protocolos inalámbricos o los estándares celulares que admite el dispositivo para asegurarse de que sea compatible con las tarjetas o dispositivos de red existentes. Para asegurar la inversión en el futuro, es mejor comprar un producto que admita los últimos estándares, aunque la compatibilidad con un estándar anterior también puede retrasar la necesidad de actualizar tarjetas o productos más antiguos.