¿Qué es un procesador de textos?
Un procesador de textos es una aplicación de software que permite a un usuario de computadora personal crear, formatear, editar, guardar y recuperar documentos. Los documentos pueden contener texto, números, gráficos, fotografías o una combinación de dos o más de estos formatos. El procesador puede instalarse en una computadora de escritorio o portátil o ser parte de ambos programas de software del sistema operativo.
Antes de mediados de la década de 1980, el término procesador de textos normalmente se refería a un sistema de preparación de documentos autónomo. Estas máquinas algo voluminosas, presentadas al público en la década de 1970, combinaban las funciones del teclado de una máquina de escribir eléctrica con capacidades de memoria en un procesador dentro del dispositivo. Una impresora normalmente se adjunta a la parte posterior del aparato. Una lectura electrónica de una sola línea en la parte inferior del teclado permitió al usuario ver el texto antes de imprimirlo. Un disquete o tarjeta de memoria insertada en la máquina almacenaba documentos para su recuperación.
A medida que la tecnología avanzó, el procesador de textos se volvió más sofisticado. Las nuevas características se introdujeron constantemente y, por lo general, incluían directorios de fuentes y capacidades de formato, como cursiva, negrita, creación de columnas y paginación. Pronto se agregaron capacidades de corrección ortográfica interna, junto con programas de gramática y tesauros.
Cuando la computadora personal se presentó al público, los procesadores de texto independientes fueron reemplazados rápidamente por sistemas compuestos de periféricos separados que estaban conectados por cables y dispositivos de transmisión de datos. En lugar de una máquina, las personas que deseaban crear documentos electrónicamente tuvieron que comprar un monitor de video, teclado, mouse y sistema operativo, que estaba encerrado en un gabinete de metal. Este gabinete también contenía una unidad de disco en la que se insertaban pequeñas tarjetas llamadas disquetes para el almacenamiento de datos.
El software del procesador de textos estaba inicialmente disponible en varias compañías manufactureras. Si bien todos estos programas de software tenían características similares, cada uno tenía nombres únicos para las herramientas de procesamiento de texto incluidas en el software. A medida que la tecnología avanzó, estas compañías de software introdujeron versiones cada vez más sofisticadas que tenían más funciones y una accesibilidad más fácil para atraer a más usuarios novatos.
Las opciones actuales de procesador de textos incluyen programas adecuados para niños y personas con discapacidades físicas. Algunos programas de procesador de textos se activan por voz y otros pueden manejarse mediante la manipulación de joystick en lugar de teclados. Se puede acceder a casi todos los idiomas del mundo a través de varios programas de procesamiento de textos.
Aunque se comercializaron varios programas informáticos de procesamiento de texto, dos surgieron como líderes de la industria. A mediados de la década de 1980, WordPerfect era el software preferido y mantenía el liderazgo del mercado hasta principios de la década de 1990. En ese momento, se introdujo Microsoft Word y se convirtió en el programa de procesamiento de textos informático más instalado en todo el mundo.