¿Qué es un puente de punto de acceso?

Un puente de punto de acceso es un tipo de conexión inalámbrica que une dos redes informáticas aisladas. Esta variedad de conexión utiliza un dispositivo llamado "punto de acceso" que se ha cambiado al modo "puente". Como su nombre lo indica, el modo puente une dos conjuntos separados de conexiones y extiende el alcance de una señal inalámbrica. Un puente de punto de acceso no es una pieza única de hardware, sino un tipo de conexión formada entre dos puntos de acceso separados.

La mayoría de los puentes inalámbricos dependen de un dispositivo de punto de acceso para funcionar. Una unidad de punto de acceso tiene una antena y una conexión por cable. Un cable de red entrega señal de Internet al dispositivo desde un proveedor de servicios, como la compañía de cable. En el modo estándar o "raíz", la antena de un punto de acceso transmite de forma inalámbrica la señal de Internet a los usuarios cercanos, que se conectan utilizando computadoras portátiles o dispositivos de mano. Este modo "raíz" es la configuración más común para un punto de acceso.

Sin embargo, algunos puntos de acceso se pueden cambiar del modo "raíz" al modo "puente". En esta configuración, el dispositivo de punto de acceso no distribuye la señal de Internet a varios usuarios finales, sino a otro punto de acceso en la misma frecuencia de radio. En otras palabras, dos puntos de acceso forman un "puente" y se comunican solo entre sí. Debido a que los dos puntos de acceso son alimentados independientemente y cuentan con antenas grandes, una conexión de puente de punto de acceso generalmente puede cubrir una distancia más allá del rango normal de una red inalámbrica estándar.

La capacidad de rango extendido de un puente de punto de acceso lo hace efectivo para conectar dos redes existentes. Si una empresa tiene dos edificios cercanos, por ejemplo, un puente puede vincular ambas ubicaciones y permitir a los trabajadores compartir archivos y conexiones a Internet. La naturaleza inalámbrica de este tipo de red elimina la necesidad de tender cables físicamente entre ubicaciones separadas.

Algunos dispositivos de punto de acceso solo pueden formar un puente inalámbrico a la vez. Estos se llaman puentes "punto a punto". Las unidades más avanzadas de "punto a multipunto" pueden conectarse a varios puntos de acceso adicionales a la vez, lo que efectivamente construye múltiples puentes inalámbricos simultáneos. Al usar varios puentes de puntos de acceso, las instalaciones expansivas, como los campus universitarios, pueden extender su cobertura de Internet inalámbrico a una gran cantidad de edificios.

Existen varios métodos diferentes para cambiar un punto de acceso del modo "raíz" al modo "puente". Algunos dispositivos tienen un interruptor físico que se puede alternar fácilmente, mientras que otros deben reconfigurarse mediante software. Varios fabricantes también producen unidades puente dedicadas, que están preconfiguradas para operar en formato "puente" sin necesidad de ser configuradas.