¿Qué es un escritorio activo?

Active Desktop® es una característica importante en algunas versiones anteriores de Microsoft Windows® e Internet Explorer®. Esta característica permitió que ciertos tipos de lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) funcionen dinámicamente en el escritorio del usuario. Active Desktop® estaba disponible en algunas versiones de Windows 95®, Windows 98® y algunas versiones de Windows XP®, así como también en las versiones de Internet Explorer® 4 a 6. Esta característica no le gustaba a muchos usuarios y, por lo tanto, rara vez se usaba, pero la existencia fue un punto importante en la demanda antimonopolio de Microsoft®.

Este programa funcionó creando una serie de canales en el escritorio del usuario. Cada uno de estos canales estaba conectado a una fuente diferente basada en HTML. Esto permitió que el contenido web, como las noticias, la información meteorológica o los precios de las acciones, aparecieran en el escritorio del usuario cada vez que la computadora estaba conectada a Internet.

Las versiones posteriores de Active Desktop® ampliaron los tipos de código permitidos en los programas activos. Estos programas fueron capaces de cambiar la apariencia de muchas funciones del escritorio, especialmente el fondo de pantalla y los iconos estándar del escritorio. Estas características adicionales funcionaron en una capa debajo de los otros programas de escritorio, permitiendo que varios programas funcionen apilados uno encima del otro.

A Active Desktop® generalmente no le gustaba la mayoría de los usuarios. La información que se intercambia utiliza una cantidad significativa de la conexión a Internet de la computadora. Además, las aplicaciones en ejecución constante actuaban como un programa separado, a menudo empantanando el sistema. Como resultado, Active Desktop® fue abandonado en la versión más reciente de Windows® e Internet Explorer®.

Las versiones posteriores de Windows® tienen diferentes programas que pueden parecer similares a Active Desktop®, pero en realidad son completamente diferentes. En Windows Vista®, Windows Sidebar® permite que el contenido web activo se muestre en el escritorio. En este caso, cada aplicación está integrada en un solo programa, reduciendo la memoria requerida y el uso de ancho de banda. Windows 7® tiene una característica similar llamada Desktop Gadgets® que funciona de la misma manera, pero no tiene un espacio limitado.

En la demanda antimonopolio contra Microsoft®, este programa desempeñó un papel clave. Uno de los puntos principales de la demanda fue que Microsoft® utilizó Internet Explorer® como un medio para aprovechar el uso de Internet y cambiar a los usuarios al sistema operativo Windows®. Al no permitir que otros sistemas operativos usen Internet Explorer®, estaba obligando a las personas a elegir.

Microsoft® citó que Internet Explorer® era una parte integrada del sistema operativo Windows®. La compañía demostró esto con dos argumentos principales. Primero, el código que el sistema usa para gobernar el tráfico de Internet está integrado en el navegador. En segundo lugar, Active Desktop®, una característica clave del sistema operativo Windows®, está integrado directamente en Internet Explorer®.