¿Qué es una computadora adaptativa?

Una computadora adaptativa es aquella que se ha modificado para que sea más fácil de usar para personas con discapacidades. Esto puede cubrir una variedad de impedimentos físicos, especialmente problemas de visión y audición, y problemas con los movimientos de manos y brazos. Las soluciones informáticas adaptativas pueden incluir modificaciones de hardware, cambios en el software existente, software adicional o dispositivos externos especiales.

Algunos de los sistemas informáticos adaptativos más conocidos son los lectores de pantalla. Estos leen el texto que aparece en la pantalla para que sea más fácil de usar para personas con visión limitada o nula. Existe una amplia gama de tales sistemas, desde las herramientas integradas en Windows hasta aplicaciones dedicadas. Muchos sistemas también pueden dar señales audibles a medida que el usuario se mueve a través de los sistemas de menú de un programa.

Para las personas con lesiones de la médula espinal que no pueden controlar una computadora con los brazos, la tecnología informática adaptativa incluye dispositivos que les permiten controlar el cursor a través de los movimientos de la cabeza. En muchos casos, estos dispositivos permitirán al usuario "escribir" hablando, con el sistema utilizando tecnología de reconocimiento de voz. Cuando la lesión se limita a los brazos en lugar de a todo el cuerpo, el usuario puede usar un mouse operado con el pie.

Incluso las personas con discapacidades físicas graves pueden beneficiarse de una herramienta informática adaptativa. Por ejemplo, algunos sistemas involucran un par de anteojos con un pequeño rastreador que puede detectar el movimiento de los ojos. El usuario puede mover un cursor con el movimiento del ojo. También pueden escribir moviendo el cursor a un lugar en un teclado en pantalla y luego manteniéndolo en posición para "presionar" la tecla.

Una tecnología informática adaptativa menos conocida es el campo de los teclados que se han adaptado para usuarios con una sola mano. Una opción es un teclado pequeño especialmente diseñado que tiene el diseño QWERTY estándar, pero es más fácil de alcanzar con una mano sin movimientos extensivos del brazo. Otra opción es el teclado medio QWERTY que está configurado para que el mecanógrafo pueda usar solo un lado del teclado. Al presionar una tecla se escribe la letra normal mientras se mantiene presionado el espacio y al presionar la tecla se escribe la letra equivalente desde el otro lado del teclado.

Una tercera opción es el teclado DVORAK. Esto organiza el teclado de una manera diferente para que las letras más utilizadas estén juntas en el medio. Esto reduce en gran medida la cantidad de movimiento de la mano necesaria para escribir. Por supuesto, las tres tecnologías requerirán un nuevo aprendizaje, especialmente para las personas que han sufrido un accidente y que anteriormente podían escribir con ambas manos.