¿Qué es un enrutador ADSL?

ADSL significa Línea de abonado digital asimétrica (o asíncrona). Es un tipo de servicio de Internet de alta velocidad provisto a través de líneas telefónicas de cobre que coexiste con el servicio telefónico regular. Es decir, uno puede usar el teléfono y navegar por Internet simultáneamente. Un enrutador ADSL es un equipo de red que permite que varias computadoras en la misma ubicación compartan la cuenta de Internet. También se requiere un módem, pero generalmente está integrado en el enrutador. Un enrutador ADSL puede ser cableado o inalámbrico.

En la jerga de redes, cada vez que uno conecta dos o más computadoras que se encuentran cerca, como en una casa o edificio de oficinas, se crea una red de área local (LAN). Un enrutador tiene puertos Ethernet® en la parte posterior para enchufar cada computadora. Ethernet® es el tipo de cable requerido para crear una red cableada, y cada computadora también debe tener instalada una tarjeta de red Ethernet®, que proporciona su propio puerto. Luego, el cable Ethernet® se ejecuta entre cada computadora y el enrutador. Algunos enrutadores también pueden tener conectividad USB.

Alternativamente, se puede crear una LAN inalámbrica utilizando un enrutador ADSL inalámbrico. Este tipo de enrutador se comunica con cada computadora en la LAN a través de ondas de radio. En este caso, se requiere una tarjeta de red inalámbrica en cada computadora. El enrutador y las tarjetas de computadora deben compartir un protocolo o idioma inalámbrico común para "escucharse" entre sí. Estos estándares siempre evolucionan y se designan como 802.11 con una letra a continuación que identifica el protocolo exacto; como 802.11gy 802.11n.

Un enrutador inalámbrico que solo admite 802.11n, por ejemplo, no podrá comunicarse con una computadora portátil que tenga instalada una tarjeta inalámbrica 802.11g, y viceversa. Cuando un enrutador no admite el tipo de tarjeta inalámbrica instalada en una computadora de escritorio o portátil, se puede comprar un adaptador de red externo para esa máquina que admita el protocolo correcto. Los adaptadores de red están hechos para usar un puerto USB o una ranura ExpressCard®. Algunos enrutadores admiten múltiples estándares inalámbricos, lo que elimina convenientemente la preocupación sobre qué tipo de tarjetas de red inalámbrica están instaladas en las diversas máquinas planificadas para su uso en la LAN.

Prácticamente todos los enrutadores vienen con un firewall de hardware incorporado. El firewall del enrutador está diseñado para bloquear el tráfico que ingresa desde Internet que no ha sido solicitado por una máquina en la LAN. Los enrutadores inalámbricos también vienen con la capacidad de encriptar el tráfico en la LAN para evitar el espionaje de vecinos o transeúntes entrometidos.

Muchos ISP proporcionan un enrutador ADSL con su servicio que ha sido preconfigurado para funcionar con su red. También puede comprar su propio enrutador, configurándolo para usarlo con el servicio usted mismo. La configuración se realiza a través del software, donde los parámetros básicos de la conexión se pueden cambiar para adaptarse a casi cualquier ISP. Además, los usuarios avanzados pueden abrir puertos según sea necesario para juegos o para aplicaciones de escritorio remoto, por nombrar solo dos ejemplos. Muchos otros ajustes y opciones también están disponibles.

Para los jugadores o para los fanáticos de los servicios de Voz sobre IP (VOIP) como Skype®, un enrutador ADSL con QoS (Calidad de servicio) puede priorizar las aplicaciones de elección para garantizar un juego más fluido y reducir los retrasos en las conversaciones. Además, si su ISP ofrece ADSL2 en su área (una versión más nueva y más rápida de ADSL), necesitará un enrutador que admita ADSL2. Muchos enrutadores actuales admiten ADSL y ADSL2, pero no todos, así que busque compatibilidad antes de comprar su enrutador. Un enrutador ADSL puede costar entre $ 35 y $ 100 dólares estadounidenses (USD) o más, según las características y los estándares admitidos.