¿Qué es un GIF animado?
Un GIF animado es un tipo popular de imagen digital. Como su nombre lo indica, los GIF animados son imágenes en el formato de archivo GIF que parecen moverse o cambiar. Los GIF animados a menudo se usan para anuncios publicitarios, en lugar de archivos de video de movimiento completo mucho más grandes y como acentos interesantes para las páginas de inicio.
Los GIF animados usan el formato de intercambio de gráficos (GIF). Debido a los estándares de este formato, un GIF animado debe usar una paleta de 8 bits. El tamaño de la paleta solo tiene 256 colores disponibles para la imagen, pero también significa que la mayoría de las imágenes GIF ocupan mucho menos memoria que las imágenes en otros formatos.
Un GIF animado funciona de la misma manera que la animación tradicional de dibujos animados. El archivo de imagen en realidad tiene múltiples imágenes almacenadas dentro de él, llamadas marcos. Los cuadros se muestran en orden y pueden dar la apariencia de movimiento de la misma manera que lo hace una caricatura animada. Un GIF animado puede parecer cualquier cosa, desde un personaje animado de dibujos animados hasta un anuncio de banner giratorio, dependiendo de qué tan rápido se muestren los marcos. La mayoría de los navegadores web incluso muestran GIF animados como imágenes repetidas, por lo que la animación nunca debe verse deteniéndose.
Los GIF animados se pueden crear usando varios programas diferentes. El GIF Animator de Ulead® System es un programa antiguo, pero es uno de los más populares y también considerado uno de los más fáciles de usar. Photoshop® Elements (PE) se puede usar para hacer un GIF animado y tiene la ventaja de que las capas de PE se pueden configurar para que actúen como cuadros GIF. En verdad, casi cualquier programa que pueda crear un GIF también puede crear un GIF animado, pero qué tan bien se puede controlar la animación varía de un programa a otro.
El algoritmo de compresión utilizado para imágenes GIF fue patentado a mediados de la década de 1980. La patente era propiedad de Unisys Corporation en 1986. Eventualmente comenzaron a cobrar varios tipos de derechos de licencia por su uso. En 2003, la patente principal de los Estados Unidos expiró. Las patentes en la mayoría de los países siguieron en 2004. El algoritmo de compresión básico ahora se puede usar sin necesidad de pagar regalías debido a esto.
Hay varias alternativas al formato de imagen GIF. El entrelazado se puede usar en el formato de Gráficos de red portátiles (PNG) para crear animaciones muy básicas, aunque se debe usar el formato de Gráficos de red de imágenes múltiples (MNG) para una verdadera animación. El formato del Grupo Conjunto de Expertos Fotográficos (JPEG o JPG) también se usa comúnmente para imágenes, pero no admite animación.