¿Qué es un registro electrónico de paciente?

Un registro electrónico del paciente es un archivo guardado en una computadora que guarda información vital sobre la salud y el historial actual del paciente. En el pasado, los registros de pacientes se conservaron en gran medida como copias impresas en archivos físicos, a menudo vistos en el área de recepción de los consultorios médicos. En los Estados Unidos, muchas oficinas, clínicas y hospitales se están convirtiendo en un sistema electrónico de registros médicos en previsión de posibles mandatos del Gobierno Federal de los Estados Unidos.

Existen varias razones por las cuales el gobierno está alentando a mover los registros de pacientes de archivos físicos a formato electrónico. Los archivos electrónicos de registros de pacientes son más fáciles de transferir, no hay confusión sobre la mala escritura, por lo que algunos médicos son notorios. También hay una eficiencia general que se puede lograr, lo que posiblemente conduzca a un ahorro de costos tanto para el paciente como para el proveedor médico.

Un médico, por ejemplo, puede acceder a una computadora en la sala de tratamiento y ver toda la información vital y relevante en el registro electrónico del paciente antes de emitir un diagnóstico y prescribir el tratamiento. Luego, él o ella puede poner una receta directamente en la computadora, lo que no solo registrará que el paciente está tomando ese medicamento, sino que también es capaz de enviar inmediatamente la orden a la farmacia de elección del paciente. Por lo tanto, los pasos se guardan y no hay necesidad de preocuparse por extraviar un archivo.

Si un médico de urgencias necesita acceder al historial médico de un paciente y el consultorio de un médico no está abierto, puede haber un registro electrónico del paciente disponible de inmediato. Esto supone que el hospital tiene acceso a la misma base de datos que utiliza el consultorio del médico. Esto podría salvar vidas al garantizar que un paciente incapacitado no reciba un medicamento al que sea alérgico o que reaccione negativamente con un medicamento que el paciente ya está recibiendo.

Si bien todos estos beneficios son buenos, también hay algunos aspectos negativos asociados con el cambio a un registro electrónico del paciente. Si, por ejemplo, otras instituciones pueden acceder a la base de datos del consultorio del médico, podría existir cierta preocupación de que alguien no autorizado pueda acceder al registro con fines ilegítimos. Si bien esto podría suceder con los archivos físicos, el potencial de abuso con los archivos electrónicos es mayor, porque hay más oportunidades para que más personas accedan a ellos, y la información se puede mover, analizar y vender mucho más rápidamente. Además, los archivos electrónicos, por su naturaleza, requieren acceso a una computadora que, a su vez, requiere electricidad. Por lo tanto, durante un desastre natural, cuando la energía eléctrica puede no estar disponible, los registros tampoco estarán disponibles.

Otro posible punto negativo es encontrar un estándar uniforme en el que todos estén de acuerdo. Al igual que hay dos sistemas operativos informáticos principales que compiten entre sí, Microsoft® y Apple®, tampoco existe un estándar reconocido a nivel nacional para un registro electrónico de pacientes. Para que el sistema funcione sin problemas, el software debe ser uniforme o debe haber una manera de convertir fácilmente entre diferentes estándares.