¿Qué es un servidor HTTP?

Un servidor HTTP es un servidor que utiliza el Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) para comunicarse con las computadoras cliente, generalmente a través de un navegador de Internet. HTTP es el protocolo principal utilizado en los sitios web, y los servidores HTTP ocupan la mayoría de los servidores en Internet. Se utilizan otros tipos de servidores para usos más específicos, como un servidor de archivos que utiliza el Protocolo de transferencia de archivos (FTP) en lugar de HTTP.

El uso de un servidor HTTP se ve más comúnmente cuando se navega por Internet a un sitio web, aunque muchas redes internas también usan servidores HTTP. En el proceso típico de navegación desde una computadora cliente, el Localizador Universal de Recursos (URL) se coloca en la barra de direcciones de un navegador. Casi siempre comienza con la definición de qué protocolo se utilizará para realizar la solicitud, que generalmente es el protocolo HTTP. La mayoría de los navegadores usan este protocolo de manera predeterminada, incluso cuando no se ingresa específicamente en la barra de direcciones.

Después de que un usuario ha ingresado una URL, el servidor HTTP recibe la solicitud para ver la página web y envía el contenido de la página web al cliente, generalmente en forma de documentos de lenguaje de marcado de hipertexto (HTML). El protocolo HTTP es lo que se usa principalmente durante este proceso. Ocasionalmente, en conexiones seguras, como una transacción con tarjeta de crédito, el servidor usará el protocolo HTTPS, que es la versión encriptada de HTTP. La mayoría de los servidores HTTP pueden usar el protocolo HTTPS de forma predeterminada.

Además de proporcionar páginas web, los servidores HTTP también pueden recibir datos de clientes que utilizan HTTP. Esto es bueno para situaciones en las que se necesita una entrada del servidor HTTP, como completar un formulario, realizar una encuesta o cargar un archivo. Puede ser un problema aún mayor cuando el servidor HTTP solo está en una red, como en una red de empresa o escuela, ya que a menudo tienen páginas web interactivas.

El servidor HTTP más popular en Internet es el servidor HTTP Apache. Apache se considera un software de código abierto, lo que significa que el código fuente principal que lo creó es gratuito y los usuarios pueden cambiarlo y mejorarlo. Además de ser gratuito, también tiene la ventaja de utilizar secuencias de comandos. Esto significa que los scripts separados se pueden ejecutar por separado del software del servidor principal, lo que permite que una página web sea dinámica y cambie el contenido rápidamente sin interferir con el rendimiento general de la página web. A principios de 2011, los servidores HTTP Apache se usaban en aproximadamente el 60% de todos los servidores en Internet.