¿Qué es una tarjeta de red integrada?

Una tarjeta de red integrada es un componente interno de la computadora que le da a la máquina la capacidad de conectarse a una red. El componente podría estar diseñado para conectarse a una red cableada o a una red inalámbrica. Una máquina también podría tener ambos tipos de tarjetas de red instaladas. Una tarjeta de red integrada diseñada para redes cableadas a veces se denomina tarjeta Ethernet, mientras que las tarjetas sin cables son tarjetas inalámbricas.

Cuando está diseñado para redes cableadas, una tarjeta de red integrada presenta un puerto RJ45 para enchufar un cable Ethernet. El puerto RJ45 se parece a un conector de teléfono estándar, pero más grande. El cable Ethernet se extiende desde la máquina hasta el enrutador o concentrador de la red, uniendo físicamente la computadora a la red. Estas tarjetas de red alguna vez fueron estándar en todas las computadoras, pero ahora son opcionales en muchos modelos móviles, ya que las redes inalámbricas se usan más comúnmente.

Una tarjeta de red integrada diseñada para conectarse a un enrutador inalámbrico contiene un receptor y un transmisor integrados para operar sobre ondas de radiofrecuencia (RF). Estas tarjetas a veces se llaman tarjetas WiFi ™, pero técnicamente, una verdadera tarjeta WiFi ™ está certificada por WiFi ™ Alliance. Las tarjetas no certificadas a veces se denominan "wifi" como una jerga para conexión inalámbrica, sin implicar certificación. Certificadas o no, todas las tarjetas inalámbricas están hechas para cumplir con los estándares internacionales para ser interoperables con enrutadores inalámbricos y otros dispositivos inalámbricos.

Si bien los estándares inalámbricos hacen que los dispositivos inalámbricos sean interoperables, hay varios estándares que continúan evolucionando, y la tarjeta de red y el enrutador deben compartir al menos un estándar común para comunicarse. Estos estándares siguen la designación inalámbrica 802.11 con una letra a continuación para identificar el protocolo exacto; 802.11gy 802.11n son dos ejemplos. Un dispositivo inalámbrico puede admitir solo un estándar o varios. Los estándares más nuevos generalmente tienen especificaciones más sólidas, como la capacidad de transmitir señales de red más allá de los estándares anteriores, o transferir datos a velocidades más rápidas.

Si una tarjeta de red inalámbrica integrada no es compatible con el mismo protocolo o estándar inalámbrico que el enrutador previsto, se puede comprar un adaptador de red externo que se ajuste a la factura. Los adaptadores de red externos pueden tomar la forma de un dongle USB o un dispositivo de tarjeta de PC, y son bastante económicos. Un adaptador toma el lugar de la tarjeta de red integrada para conectarse a la red deseada.

Otro tipo de tarjeta de red integrada que se encuentra con menos frecuencia es el servicio de Internet celular, que está diseñado para conectarse a redes de banda ancha móvil. Internet celular es provisto por operadores de telefonía celular. Estas tarjetas de red tienen la marca de un operador específico y no se pueden usar con ninguna otra. Por esta razón, generalmente no están integrados, sino que se compran por separado como una opción del mercado de accesorios en forma de un adaptador de banda ancha móvil, también disponible como un dongle USB o en formato PC Card.

Los adaptadores de red del mercado de accesorios son abundantes, fáciles de encontrar y pueden satisfacer cualquier necesidad de red. Lea las especificaciones cuidadosamente y asegúrese de que el adaptador sea adecuado para el enrutador o servicio celular previsto. Las tarjetas de red internas también están disponibles, pero deben instalarse dentro de la máquina y abrir una computadora puede anular su garantía. Verifique los detalles de la garantía si tiene dudas.