¿Qué es un firewall de código abierto?

El término 'firewall de código abierto' es en realidad dos términos diferentes combinados. Un firewall es una barrera de software para el mundo exterior; bloquea la información que puede ser dañina para el sistema informático. El código abierto es tanto un tipo de software como un movimiento de software que permite el acceso libre al software y al código en el que está escrito. En general, un firewall de código abierto es más fácil de encontrar para un sistema Linux®, o un sistema operativo de código abierto similar, que un sistema comercial como Windows® o MacOS®.

Los cortafuegos protegen los sistemas informáticos de la información dañina. Un firewall puede ser una pieza de hardware o software, pero el "firewall de código abierto" implica que es un software. Un firewall de software es un programa instalado en una computadora, a diferencia de un firewall de hardware que generalmente existe separado de la computadora. Los firewalls se ubican entre la red local y la red externa. Si la red local tiene varias máquinas, solo las que se comunican directamente con el exterior necesitan un software de firewall.

El código abierto describe el origen del software y la mentalidad detrás de él. En todo el software de código abierto, el código y las licencias de uso están disponibles para el público. Esto permite a otros programadores ver exactamente cómo funciona una pieza de software, o incluso pedir prestado código para usarlo en sus propios proyectos. Si bien la disponibilidad del código fuente parece que haría que un firewall de código abierto sea más vulnerable, generalmente este no es el caso. La comunidad encuentra constantemente vulnerabilidades y parches para ellos, a menudo más rápido que las empresas de software comercial.

Con el software estándar, el objetivo final es ganar dinero; otros objetivos a menudo ocupan una segunda posición. El objetivo final para los desarrolladores de código abierto no siempre es tan claro. A veces se usa como autopromoción, como un producto de código abierto que funciona bien con uno de los productos comerciales de la compañía. Otras veces, es un pequeño grupo que crea un producto para el reconocimiento o para llenar un vacío que ven en la comunidad de software.

Con todo eso en mente, un firewall de código abierto es un software de protección creado teniendo en cuenta a la comunidad. Al igual que con la mayoría del software de código abierto, es más común en un sistema operativo de código abierto como Linux®. Los cortafuegos como Endian Firewall® o SmoothWall Express® son gratuitos, de código abierto y generalmente fáciles de usar. Si bien los sistemas operativos comerciales, como Windows® o MacOS®, tienen firewalls gratuitos, a menudo no son de código abierto. Estos firewalls gratuitos son comunes en los sistemas comerciales, pero no tienen código fuente disponible para sus usuarios.