¿Qué es un archivo huérfano?

Un archivo huérfano es un archivo en una computadora que se ha vuelto obsoleto porque la aplicación o el archivo con el que está vinculado se ha movido o eliminado. La razón más común para que un archivo huérfano esté presente en un sistema operativo es una desinstalación de programa incompleta, como cuando alguien simplemente elimina un programa en lugar de ejecutar la utilidad de desinstalación. Esto deja los archivos de programa en el disco duro, aunque no tienen ningún propósito porque el programa ya no está en uso. Los archivos huérfanos generalmente se pueden eliminar para liberar espacio y crear un disco duro limpio en caso de que alguien necesite reinstalar un programa o archivo.

Hay casos en que varias aplicaciones o el sistema utilizan un archivo de programa. En estos casos, eliminar el archivo huérfano puede causar errores. Otros programas pueden no funcionar o funcionarán mal hasta que el archivo se restaure en el sistema. Como a veces puede ser difícil saber si un archivo es realmente huérfano o no, algunas personas dejan estos archivos en su lugar, ya que a menudo son pequeños y no ocupan mucho espacio en el disco duro.

Las personas pueden reducir el riesgo de crear archivos huérfanos en sus computadoras utilizando las utilidades de desinstalación empaquetadas con programas cuando necesitan eliminar un programa. Por lo general, la utilidad se puede encontrar en la carpeta del menú para un programa determinado, y abrir la utilidad proporcionará a las personas una serie de indicaciones. Una vez que se haya eliminado el programa, la utilidad buscará los archivos asociados con el programa, se asegurará de que no estén siendo utilizados por el sistema u otros programas y los eliminará.

Las utilidades de limpieza del disco duro también están disponibles para la gestión de archivos huérfanos. Estas utilidades escanearán el disco duro en busca de archivos temporales, así como archivos que no parecen estar asociados con nada. La utilidad se puede configurar para eliminar estos archivos automáticamente o para solicitar al usuario que se asegure de que el archivo se puede eliminar. Estas utilidades pueden ayudar a que una computadora funcione más rápido si se está acercando al espacio de archivo máximo en el disco duro y hay numerosos archivos innecesarios.

El problema del archivo huérfano puede surgir en sistemas de todos los tipos y tamaños. No siempre es culpa de un usuario; a veces los programas no se desinstalan correctamente, o crean archivos temporales sin uso más allá de la instalación o desinstalación y luego no pueden eliminar estos archivos cuando terminan.