¿Qué es un relé SMTP?

Un relé de protocolo simple de transferencia de correo (SMTP) es una computadora que está conectada a Internet y ejecuta un software que le permite actuar como un servidor SMTP con la intención de dirigir el correo electrónico entrante y saliente (correo electrónico) a un destino específico en línea. Un servidor de retransmisión SMTP es capaz de aceptar correos electrónicos de una fuente remota y entregarlos internamente, si el destino es el servidor, o reenviar esos correos electrónicos a otros servidores SMTP según sea necesario. Además, dicho relé se puede configurar de diferentes maneras para ayudar a evitar que se procesen correos electrónicos maliciosos o correos basura. Hay dos tipos principales de servidores de retransmisión SMTP, y el primero es una retransmisión abierta por la cual cualquier computadora en cualquier parte del mundo puede conectarse y enviar correo a través del servidor. El segundo tipo es un relé autenticado, a través del cual cualquier sistema que se conecte al relé SMTP debe proporcionar al menos una combinación válida de nombre de usuario y contraseña, aunque también pueden requerirse múltiples nombres de usuario y contraseñas para cada operación.

Cuando un usuario redacta y envía un mensaje de correo electrónico, el mensaje generalmente se pasa a través de un servidor SMTP para llegar al destinatario. Si un servidor SMTP contacta con otro servidor SMTP y le transfiere un correo electrónico, entonces el servidor SMTP que recibe el correo electrónico se conoce como retransmisión SMTP, porque está transmitiendo el correo electrónico. El relé no tiene que ser el servidor de destino y puede actuar como puerta de enlace o paso intermedio entre el servidor de origen y el servidor de destino. En caso de que el relé sea el servidor de destino, los mensajes de correo electrónico que se reciben se pueden pasar al software local para que los programas del cliente puedan recuperarlos según sea necesario.

Muchos servidores de retransmisión SMTP usan autenticación para clasificar qué tráfico de correo entrante debe procesarse y qué mensajes deben rechazarse y dejarse para que otros servidores los procesen. Con frecuencia, un relé SMTP solo servirá mensajes entrantes o salientes que tengan alguna relación con el dominio de Internet al que está conectado. Esto evita que usuarios anónimos o aleatorios utilicen el servidor para enviar correos electrónicos que podrían ser dañinos o no deseados. Si no se requiere autenticación, entonces el relé SMTP simplemente procesará todos los mensajes entrantes lo mejor que pueda.

En algunas situaciones, un servidor de retransmisión SMTP puede alojarse en una máquina dedicada. Esto tiene el beneficio de aislar el servidor del resto de una red más grande. También permite que un relé actúe como un filtro frontal, eliminando correos electrónicos dañinos o quitando mensajes de sus archivos adjuntos antes de pasarlos a otros relés SMTP para el procesamiento real.