¿Qué es la compatibilidad con versiones anteriores?
La compatibilidad con versiones anteriores es una característica que garantiza la funcionalidad con estándares o versiones anteriores. La compatibilidad con versiones anteriores permite que la tecnología avance sin que la tecnología existente quede obsoleta.
Por ejemplo, en la industria informática altamente competitiva y acelerada, los fabricantes e ingenieros forman grupos cooperativos para desarrollar nuevos estándares. Una vez que se adoptan estos estándares, los fabricantes crean productos compatibles. Esto mantiene al mercado competitivo y permite a los consumidores una amplia variedad de productos que garantizan su interoperabilidad. Si no fuera por la compatibilidad con versiones anteriores, cada vez que un producto mejorara, sería incompatible con la infraestructura existente. ¡Imagínese comprar una bujía nueva para un automóvil de tres años, solo para descubrir que necesita un automóvil nuevo para usar la bujía!
Los sistemas informáticos, el software, las redes y los dispositivos digitales funcionan con mucha interdependencia. A medida que se mejora cada componente, dispositivo, programa, red o infraestructura, la compatibilidad con versiones anteriores garantiza que el "todo" continuará funcionando. Si otras partes solo pueden entender el lenguaje del viejo estándar, la compatibilidad con versiones anteriores hace posible que la nueva parte funcione usando el viejo estándar. Cuando el sistema se actualiza y puede utilizar el nuevo estándar, la nueva parte usa el estándar más nuevo y mejor.
La compatibilidad con versiones anteriores siempre ha sido una característica de los sistemas operativos. Si no fuera así, cada vez que un consumidor instalara un nuevo sistema operativo, también se requeriría un nuevo software. En cambio, la mayoría de nuestro software continúa trabajando en el nuevo sistema, a pesar de que fue diseñado para un sistema operativo más antiguo. El software o un sistema operativo anterior tarda muchos años en convertirse en legado, lo que le da al consumidor mucho tiempo para actualizar.
Quizás la primera vez que muchos consumidores modernos se dieron cuenta de la compatibilidad con versiones anteriores fue con la llegada del puerto Universal Serial Bus (USB). Este puerto abrió la puerta a dispositivos plug and play convenientes, y el estándar USB 1.1 se incorporó a muchos productos. Cuando el estándar se mejoró al 2.0 más rápido, los dispositivos construidos según el nuevo estándar tuvieron que incorporar compatibilidad con versiones anteriores para continuar ejecutándose en los puertos USB existentes a velocidades de 1.1. Cuando el consumidor actualizó el puerto a un puerto 2.0, el producto podría ejecutarse a velocidades 2.0.
Aunque no hay un período de tiempo establecido, los estándares más antiguos eventualmente se convierten en heredados. En este caso, la tecnología actual ya no los admite. El software diseñado hoy para Windows XP no está diseñado para ser compatible con versiones anteriores de Windows 3.11, aunque en algunos casos, todavía está escrito para ser compatible con versiones anteriores de Windows 98.
Al invertir en nuevos componentes, siempre es una buena idea comprar el estándar más nuevo disponible. En casos raros, un componente puede no ser compatible con versiones anteriores, por lo que si es un problema, y generalmente lo es, asegúrese de verificarlo. La compatibilidad con versiones anteriores lo mantiene en funcionamiento, permitiéndole actualizar su sistema a medida que el tiempo y el bolsillo lo permitan.