¿Qué es Internet por cable?

Internet por cable es el tipo de acceso de alta velocidad a Internet que utiliza la misma infraestructura que la televisión por cable. Para acceder a este tipo de Internet de banda ancha, un cliente generalmente conecta un módem de cable a la misma salida coaxial que su televisor, a veces haciendo uso de un divisor. En el otro extremo de la conexión hay algún tipo de sistema de terminación de módem de cable (CMTS), que puede proporcionar conectividad a cualquier lugar entre 4,000 y 150,000 suscriptores dentro de un radio de 100 millas (160 kilómetros). Internet por cable a menudo ofrece un gran ancho de banda ascendente y descendente, aunque ambos pueden estar limitados si un gran número de usuarios están conectados a la vez.

Una gran parte de los servicios de Internet de banda ancha se proporcionan a través de las infraestructuras existentes de cable o línea telefónica. Cada uno de estos tipos de banda ancha viene con beneficios e inconvenientes inherentes, y también han surgido otras opciones, como WiMAX ™ y banda ancha por líneas de alta tensión (BPL). Internet por cable a menudo está disponible en cualquier lugar que sea servido por televisión por cable, aunque algunas áreas remotas pueden carecer del CMTS necesario. Aunque el servicio de red de cable proporcionado entre CMTS y el módem de cable se conoce típicamente por el término infraestructura de última milla, la distancia real puede ser de 100 millas (160 kilómetros) o más, y las redes grandes a menudo cuentan con varios centros.

Al igual que otros servicios de banda ancha, como WiMAX ™, Internet por cable utiliza un grupo de ancho de banda compartido para suscriptores en la misma área local. Los sistemas de Internet por cable generalmente comparten el ancho de banda de la red de acceso, que es la infraestructura que conecta el módem con el CMTS. Esto puede resultar en una degradación del servicio durante los tiempos de acceso pico, lo que puede resultar en velocidades de transferencia lentas y una dificultad para mantenerse conectado a la red.

Los proveedores de Internet por cable suelen tomar una serie de precauciones para evitar problemas de servicio durante el uso pico. El ancho de banda que usa cada suscriptor puede ser monitoreado para que cada usuario pueda recibir un porcentaje justo de lo que está disponible. En ocasiones, se pueden establecer límites de ancho de banda si un suscriptor en particular está utilizando demasiado rendimiento ascendente o descendente, o si ha transferido datos excesivos en un período de facturación. Dichos límites solo se pueden instituir cuando la red está estresada, o se pueden dejar en su lugar durante largos períodos de tiempo.

Los proveedores de servicios de Internet (ISP) que ofrecen acceso a través de infraestructuras de cable suelen ser la compañía de cable local. Esta misma compañía que brinda servicios de televisión y voz generalmente también será responsable de operar el sistema de terminación de televisión por cable y otros equipos asociados. Por lo general, no es necesario suscribirse a los servicios de televisión para obtener Internet por cable, aunque a menudo es menos costoso. En algunos casos, los revendedores ISP también pueden comprar conexiones de la compañía de cable y luego ofrecerlas al público con un descuento.