¿Qué es la ciencia cognitiva?
La ciencia cognitiva es un campo interdisciplinario relacionado con la mecánica de la cognición, o cómo funcionan la mente y el cerebro para adquirir y manipular el conocimiento. Incluye el estudio de la mente humana, la mente animal y la inteligencia artificial. Debido a que la cognición forma la base de los mecanismos organizativos y de supervivencia de la vida, la ciencia cognitiva abarca una gran red de disciplinas clave. Las diversas ramas de la ciencia cognitiva incluyen neurociencia, fisiología, psicología, antropología, lingüística, física, inteligencia artificial o informática y filosofía. Todas estas disciplinas abren cortinas específicas sobre la ciencia cognitiva desde diferentes enfoques.
Hay un adagio popular sobre tres hombres con los ojos vendados que describen un elefante por las partes que cada hombre puede sentir. Ninguna de las descripciones suena relacionada, pero cuando se quitan las vendas, las partes pueden ver que todas estaban describiendo diferentes partes del mismo animal. La ciencia cognitiva es el esfuerzo cooperativo que se da cuenta de que cada disciplina diferente revela algún aspecto de la inteligencia que se suma a la comprensión general de cómo la mente se manifiesta a través del cerebro. A medida que las diferentes disciplinas adquieren comprensión, pueden arrojar luz sobre las preguntas que se encuentran en otras disciplinas. El objetivo general de desarrollar teorías de la cognición es, por lo tanto, mejor servido por la naturaleza interdisciplinaria de la ciencia cognitiva.
La tecnología de imagen moderna ha ayudado a la ciencia cognitiva a realizar avances significativos. Los escáneres de tomografía asistida por computadora (CAT), la tomografía por emisión de positrones (PET) y las imágenes de resonancia magnética (IRM) han permitido a los científicos mapear el cerebro de nuevas maneras. Se pueden vincular áreas específicas del cerebro con la ubicación anatómica, creando una mejor comprensión de las correlaciones mente / cuerpo.
Aunque el deseo de comprender la mente y la cognición se remonta al menos a los antiguos filósofos griegos, no fue hasta que la inteligencia artificial avanzó que evolucionó un campo interdisciplinario de la ciencia cognitiva. El término fue acuñado relativamente recientemente, en 1973, por Christopher Longuet-Higgins. La revista Cognitive Science siguió en 1977, y la Society for Cognitive Science se fundó dos años después.
Hoy, la ciencia cognitiva es un campo emocionante con beneficios prometedores para toda la humanidad. A medida que los científicos llegan a comprender la naturaleza de la cognición, aprendemos, entre otras cosas, cómo aplicar mejor los métodos de enseñanza, avanzar en robótica útil en ciencias de la computación y, a través de la neurociencia, dar un paso más para comprender el cerebro. Esto podría eventualmente resultar en la recuperación del daño sufrido por un derrame cerebral u otro trauma, o proporcionar soluciones a enfermedades como el Alzheimer o la esquizofrenia. A medida que avanzamos, parece claro que los beneficios de la ciencia cognitiva son potencialmente tan vitales como la cognición misma.