¿Qué es la velocidad de datos?

La velocidad de datos es un término técnico que describe qué tan rápido se puede intercambiar información entre dispositivos electrónicos. En muchos casos, este término se usa para describir las velocidades de conexión a Internet y la rapidez con que un consumidor puede cargar o descargar archivos. Los componentes de hardware como los discos duros, la memoria y las tarjetas de video también se ocupan de la velocidad de datos, ya que procesan la información, pero también lo hacen los artículos electrónicos como televisores, videojuegos y radios. Al utilizar un cálculo de velocidad de datos, los fabricantes también pueden medir la eficiencia de sus productos y clasificarlos en categorías.

Las conexiones a Internet se miden en términos de velocidad de datos. Un módem de acceso telefónico de 56k, por ejemplo, puede recibir un máximo de 56 kilobits por segundo cuando está instalado correctamente. La información se envía en pequeños fragmentos de datos llamados paquetes, y dado que puede viajar miles de millas o kilómetros a través de varias líneas telefónicas, nunca hay una optimización del 100 por ciento. Cuando las velocidades aumentan en el caso de un cable o una línea de abonado digital (DSL), las pérdidas de paquetes son aún mayores. Mientras que un término como 3 gigabytes (3G) se referiría a la velocidad máxima posible, la tasa de datos se refiere a las tasas de rendimiento reales.

Casi todos los aspectos de Internet tratan con una velocidad de datos de una forma u otra. Los creadores de sitios web optimizan los diseños web para que las páginas puedan cargarse rápidamente cuando un consumidor hace clic en un enlace, y los sitios web más grandes requieren una atención casi constante. Por ejemplo, si una persona fue la única que visitó una dirección web, la página puede cargarse instantáneamente. Cuando miles de personas hacen clic en ese enlace en particular, la velocidad de datos entrantes debe optimizarse para ello. Esto ayuda a las empresas a decidir qué tipo de gráficos usar en línea, cómo alojar sus sitios web y la cantidad de ancho de banda que debe asignarse.

Las computadoras y la electrónica también miden las tasas de datos de otras maneras. El disco duro de una computadora normalmente puede enviar información al procesador en milisegundos, pero otros programas que se ejecutan en segundo plano podrían reducir drásticamente el tiempo de respuesta. Las tarjetas gráficas también dependen en gran medida de la velocidad de datos para entregar las imágenes adecuadas en juegos y películas. En muchos casos, se entregan cientos de fotogramas por segundo (FPS) al monitor y cuando la velocidad de datos cae, la imagen se vuelve borrosa o distorsionada. Las tarjetas de memoria también tienen un gran factor en la velocidad de datos general de una computadora, ya que entregan información de un elemento de hardware a otro.