¿Qué es el diseño de bases de datos?

El diseño de la base de datos, como su nombre lo sugiere, es muy similar al diseño de la casa, aunque el término también puede usarse para referirse a la construcción real de la base de datos. El proceso de diseño es una especie de plan que describe los detalles de una base de datos, desde las relaciones entre las tablas hasta qué información es importante y cómo se implementarán los datos. Además de ayudar al constructor a saber qué tablas e información recopilar, un diseño utiliza convenciones de nomenclatura y los errores ortográficos se verifican antes de completar la base de datos. La base de datos también pasa por la normalización, que busca eliminar la redundancia, durante el proceso de diseño. Sin primero elaborar un diseño, un creador de base de datos puede desordenar fácilmente el orden de las tablas o la clave principal de las tablas, o simplemente perder algunas secciones, entre una serie de otros posibles errores.

El primer paso del diseño de la base de datos es conocer el propósito de la base de datos. No hay diagramas ni representaciones abstractas; el diseñador solo piensa en los objetivos de la base de datos. Se puede escribir cierta información, pero generalmente el diseñador simplemente considera la mejor manera de organizar y usar la base de datos.

A continuación, el diseñador crea cuatro modelos de datos. El modelo conceptual es un diagrama simple que muestra los nombres de las tablas. Después de esto, se crea el modelo de datos lógicos, llenando las tablas con la clave primaria y la información que se recopilará. Una clave principal es un título para una columna que la hace única y le dice a los usuarios el propósito de la columna. Las relaciones entre tablas también se detallan durante esta etapa de diseño de la base de datos.

En el modelo de entidad-relación, el diseñador se enfoca más en las relaciones y menos en las claves primarias. Este modelo a veces se puede omitir, pero ayuda durante la creación de la base de datos para mostrar cómo las entidades interactúan entre sí. En el modelo de datos físicos, la información en vivo se alimenta al diseño de la base de datos.

Durante cada etapa del modelo, se debe verificar la ortografía de las tablas y las claves principales. Las convenciones de nomenclatura también se emplean, por lo que los usuarios saben cómo ingresar datos. Por ejemplo, una tabla podría llamarse "ThisTable", "This_Table", "This-Table" o "This.Table", según la convención de nomenclatura elegida por el diseñador de la base de datos. Se debe verificar la ortografía, ya que un error puede causar problemas de relación cuando se construye la base de datos.

Las reglas de normalización también se aplican al modelo de base de datos. Estas reglas eliminan la repetición de datos, disuelven tablas grandes en tablas pequeñas y aseguran que las relaciones se optimicen. La normalización del diseño de la base de datos es el último paso y ayudará al diseñador a determinar si la base de datos es funcional o si necesita ser reorganizada o modificada.